那么是什么原因导致关羽在人们心中的形象逐步提升，关羽的封神进阶之路又是怎样的呢？被佛教点化的厉鬼我们都知道，关羽大意失荆州，遭东吴算计，败走麦城，最终被东吴擒获，斩杀，还把人头砍下来送到曹操那边去了。曹操很感慨，厚葬之。这样一来，关羽的头葬在曹魏，尸身葬于东吴，蜀汉只立了衣冠冢。荆州当地的百姓认为这种尸首分离会使死者死后不得安生，会化为厉鬼。
生怕关羽的鬼魂骚扰作乱，祸害乡里，于是就把他当成厉鬼来祭祀，祈祷安抚他的魂灵。到了隋朝，著名高僧、天台宗创始人智顗回到荆州普法布道，重建玉泉寺。相传关羽的魂灵被智顗度化，皈依佛门，封为伽蓝护法，并为关羽建造雕像接受供奉，守护一方。从此关羽从一厉鬼化身乡间保护神，但仅局限于荆楚一地。宋代开始关羽形象开始提升宋代由于军事力量薄弱，与周边国家的交战中，鲜有胜利。
统治者需要有一个勇武忠义、能征善战的英雄形象来振奋人心，激发军队的斗志，于是关羽的地位开始直线上升。宋徽宗先是加封关羽为忠惠公，后又进为武安王，还在前面添了义勇两个字。关羽的爵位一下子从侯提升到了王。尤其到了南宋时期，北方被金国占领，大宋只能退居南方，像极了三国时曹魏篡权，蜀汉独自坚持恢复汉室，坚持正统。
于是宋人对三国时蜀汉的情势颇有共鸣，蜀汉也逐渐替代曹魏成为正统形象。而关羽忠心蜀汉，誓死不降的形象也非常符合当时人们的心理偏爱，自然民间也对关羽赞誉有加，将很多原本不属于他的事迹一股脑儿的安在关羽身上，比如温酒斩华雄、千里走单骑等等。不只关羽，像蜀汉的功臣人物诸葛亮也是这时候被大加美化的。死后依然能一战封神山西解县也就是关羽的家乡，是产盐丰富的地区。
据说宋真宗时，官员奏报，盐池上空大雾弥漫，致使盐池无法晒盐，定是妖怪作祟，长此下去必将严重影响国家财政税收。于是有大臣建议江西龙虎山的张天师能够降妖除怪，宋真宗就请张天师前往捉妖。张天师做法后发现，此妖乃是上古蚩尤死后所化。关羽勇武过人，又是解县人，定能铲除妖怪造福百姓。于是上奏宋真宗，设坛请关羽前来降妖。
元代还把这一传说编成了杂剧《关云长大破蚩尤》，说关羽那时还是玉泉山的一个守护神，地位显然不如蚩尤。狂妄自大的蚩尤看不上小毛神关羽，结果大败。此剧在民间大火，关羽成了战神，地位又提升了。此后关于关羽显灵助兵的故事越来越多，比如关羽率十万阴兵助朱元璋在鄱阳湖大败陈有谅。为啥还是财神和雨神？也是由于关云长大战蚩尤的传说，解救了解县的百姓生计。
他们晒盐、贩盐形成了一个团体——晋商，他们走南闯北，异地贸易，获得巨大财富。在他们心中，认为关羽保住了他们的经济命脉，而且关羽重信义，也是商人推崇的，所以晋商们就尊崇关羽为财神。晋商们走到其他地方经营生意，也同时把财神关羽带了过去，逐渐被更多人认可。至于雨神的说法。由于蚩尤也是火神或是旱神，而关羽战胜了蚩尤，就顺理成章的变成了雨神。
而且关羽的名字也被解读得跟雨有很大关系，因为“羽”是“雨”的谐音，关羽字云长，下雨前的确是先布云的。反正只要百姓认可，怎么解释都可以。关羽是雨神的说法，在不同地区也有不同的演绎。河北民间传说关羽唾液就是阵雨，湖北民间则说关羽磨刀就能下雨，还有说关羽是龙转世，负责下雨。官方正式册封元末明初，罗贯中收集民间资料写成了《三国演义》，把关羽的形象描绘更加深入人心，又形成了一大波口碑。
鉴于关羽在民间的影响力，明朝朱元璋正式提升关羽作为国家认可且唯一指定的武神，建庙祭祀。到了万历年间，明神宗给关羽上了个尊号：三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君，实现了关羽从王到帝的飞跃。清代统治者也很喜欢关羽，希望宣传关羽的忠义来教化百姓，忠心于清廷。至于在民间或是在军队里，关羽还在不断的显灵，每次显灵，清朝皇帝都对关羽搞一次晋封，俨然成了大清帝国的守护神。
关公是从什么时候被奉为财神的？
“武圣”是官方朝廷对关羽封号、历代朝廷多有褒封，清代奉为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”，崇为“武圣”，与“文圣” 孔子齐名。民间关羽逐步被神化，尊为“关公”。还有因为史传关羽读过私塾，做过生意，并善于做生意，为人又特别忠信讲义气，契合商家诚信原则，相信关公是生意纠纷的内在裁判，所以经营过程中就经常拜关公，把关羽奉为“财神”。
而且随着时间、地域的不同，演化出文武类别来。一、关羽读私塾和经商经历1、关羽幼时读过私塾，识文断字，特别喜欢读《春秋》，崇拜春秋大义，并作为自己的人身修养标准。这符合儒家的标准，所以他的夜读精神被推崇和倡导。2、关羽和刘备张飞都有为了生计做小生意的经历，刘备卖草鞋，关羽买绿豆，张飞卖肉，关羽因为人主持公道和张飞打起来，刘备拉架，三人志同道合桃园三结义。
3、《三国演义》关羽和钱打交道的经历。曹操在徐州打败刘备，关羽和刘备的两位夫人，被围困在一座土山上，曹操派关羽故旧张辽劝降。曹操满足关羽提出三个先决条件：一是只投降汉献帝，不投降曹操；二是刘备的两位夫人要受到赡养和尊重；三是一旦知道兄长刘备的下落，就立刻去投奔。三个条件缺一不可。投降汉朝，后关羽因功封为汉寿亭侯，还专门铸成一枚大印送给关羽。
再后来关羽得知刘备的消息后，关羽把历次所收受的金银都封存起来，把汉寿亭侯的大印悬挂在大堂上离开了，这就是挂印封金。据说关羽将金银物资以原、收、出、存四大科目在账册上记账，临别时账册记得一清二楚，财物分毫不差交还于曹操，所有收支一目了然。非常有商业规范，后世商人商用薄记法据说来源于此。做生意首讲究诚信，关羽重然诺，守信义，有始有终成为商道推崇的精神。
二、民间财神的演化1、关羽是山西人，而明清时山西商人富甲天下。晋商们在南往北去，纵横天下的时候，总是把家乡的英雄关公作为出门在外的保护神。经商需要人脉，人脉间讲求忠诚和诚信。榜样的力量是巨大的，各地的商人纷纷仿效晋商将关公做为保护神，关公也就慢慢成为了人们眼中的财神爷。2、关羽忠义，也很适合民间文化。
关公能成为许多行业的祖师爷，清朝的民间组织天地会为了反清复明，选择了关公作为祭拜对象。而天地会的成员是有各行各业的老百姓构成，大家平时都祭拜关公，一是显示忠诚和义气，以关公立誓，二是奖惩分明，确立安全归属感，关公当然也顺理成章地成为多个行业的祖师爷了。这样，关羽从财神又进而被推崇为其他各类行业的祖师爷，例如典当行、脚夫、算命先生、丝织、豆腐都将关公做为祖师爷，只要和商业有关都和他发生关系，甚至剃头匠都将关羽拜做祖师爷。
关羽称为武圣，受世人敬仰，什么时候开始的？
关羽称为“武圣”是在宋代以后，关羽成了“义”的化身后，地位不断提升，明末清初，被朝廷封为武圣人，清代奉为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”其实古代，关羽的武功并不是最强的，主要是他最符合统治者的意愿。关羽义字当先，孝悌典型，精忠报国。试想，人人都像关羽那样，天下不就太平了。历代封建统治者都需要这样的典型人物来作为维护其统治的守护神，因此夸张、渲染其忠、义、勇、武的品格操守，希望有更多的文臣武将能象关羽那样尽忠义于君王，献勇武于社稷。
关羽之所以会受世人敬仰，还是因为他的“义”，杀贪官，惩污吏，为穷苦人民鸣不平。在没有遇到刘备之前关羽还在被官府通缉，在逃亡的路上，他还不忘助别人。有他在处处是正义，他就像太阳一样照进人民的心里，让人们看到希望。后来世人有什么需要帮助的时候，就会想到关羽这个人物，慢慢的就开始祭拜关羽啦！也是因为大家心里都想，有这么个人帮助自己吧。
