东厂在鼎盛时期，连锦衣卫指挥使见到东厂厂长都要下跪叩头。三、 西厂和内行厂西厂只存在很短一段时间，是由宪宗设立的一个内廷机构，首领汪直。西厂的军官都是从禁卫军中选拔出的优秀人才，这些人再自行选择部下，短时间内西厂迅速扩张，势力直逼东厂。西厂起初的职责是为皇帝刺探消息，但汪直为了私利，拼命置办大案，一旦发现有嫌疑的京内外官员，就立刻抓获，也不加以请示就严刑逼供，致力于将案件闹大，导致办案数量和速度大大超过了东厂和锦衣卫。
西厂此举搞的全国上下人心惶惶，导致朝中辅臣集体上书要求撤销西厂，宪宗无奈只得遣散西厂。一个月后，在一个奸臣戴缙的怂恿下，宪宗又恢复了西厂。汪直去世后，大太监刘瑾掌权，刘瑾共同掌管东厂和西厂，但两单位间经常互相拆台，互不合作，于是刘瑾建立了属于自己的内行厂，职能与东厂西厂一样，一时间天下骚动。五年后刘瑾倒台，武宗才下令撤销内行厂和西厂。
东厂、西厂、锦衣卫在明朝覆灭时候为什么没有与李自成决一死战？
明朝的锦衣卫与东厂虽然是特务机构，但他们主要在于收集情报监督百官，并非那种取人首级犹如探囊取物的特种兵部队，所以他们在抵挡李自成部队时并没有起太大作用，才使人认为这些机构在明亡时没有作为。锦衣卫、东厂、西厂、内行厂合称为厂卫，其中西厂、内行厂存在时间很短就不说了，我们来说说锦衣卫与东厂明亡时的作为。锦衣卫虽然在万历年间的抗倭援朝之役时潜入朝鲜为明军提供了不少情报，但李自成的大军兵临北京城下时是很突然的，当时兵部发骑侦探都是有去无回，要么投降了李自成要么逃离了北京。
李自成大军兵临城下以后，守城的中坚力量三大营不久就投降了，这种速战速决并非消耗战，锦衣卫的刺探情报作用就没有显现出来。锦衣卫一部分人在守城过程中死亡，如锦衣卫都指挥王国兴、锦衣卫指挥同知李若珪、锦衣卫千户高文采等俱死之以赴国难。还有一部分人在世袭锦衣卫指挥使骆养性的带领下投降李自成，满清入关以后再降清。
东厂太监的记载比较散乱，因为当时的局势太复杂，资料不全面。但整体来说很多太监都投降了，比如说崇祯帝寄予厚望的监军太监杜之秩与唐通守居庸关，结果杜之秩先投降了。李自成攻至内城时，剩下的太监要么投降要么大难临头各自飞了，最后崇祯帝自缢时就剩下提督太监王承恩了。再说说崇祯朝时期的厂卫特殊情况，崇祯帝继位后的第一件大事就是除掉了魏忠贤。
之后更是走了一步错棋，魏忠贤被除掉以后崇祯帝还将太监势力范围的厂卫系统几近摧毁架空，想要加强集权，但是并没有。反而使厂卫监督百官的作用失去，东林党势力更加之大。崇祯朝的厂卫，锦衣卫只能沦为大汉将军的那样普通宫廷宿卫，东厂后来因为崇祯帝被东林党架空的没办法了，又开始起用太监而活跃了一段时间。但所用太监皆是奸诈之辈，很多监军太监起到了很恶劣的负面影响，如太监高起潜就与杨嗣昌合伙坑死了名将卢象升。
想问下广大的历史爱好者，古代历史上有哪些有趣但讽刺的事件（或人物）？
大唐宰相路岩之死。不知大家有没有听说过，古代赐死大臣一定要剔取喉结软骨以验其必死，明代天启年间，魏忠贤害死东林党大臣杨涟、左光斗，无耻的东厂鹰犬就以此法剔取二人喉结软骨献给魏忠贤，以此博宠。然而，这一让人毛骨悚然做法的始作俑者，乃是晚唐权臣路岩。路岩是唐宣宗大中年间的进士，唐懿宗年间出任宰相，官至中书令，魏国公，时年不过三十出头，路岩少年得志，与另一宰相韦保衡相互勾结，以权谋私，导致贿赂公行，朝纲大乱，老百姓称二人为“牛头阿旁”，即地狱中的牛头鬼卒，有一次，路岩因事被调出京城，老百姓纷纷跟在他的轿子后面投掷瓦砾。
由此可见其民怨之深。路岩为了彻底整死政敌，专门向唐懿宗建议说：凡三品以上赐死，都要割下喉结以证明其确实已经死了。”此建议居然得到了采纳。结果，唐懿宗末年，路岩因为亲信边咸、郭筹谋反，被贬官为荆南节度使。由于路岩得罪的人实在太多，大家一见他失势就群起而攻之，于是路岩走到半路又被贬为新州刺史，到了江陵，又被免职，流放到儋州，没收了他的家产。
明朝皇帝为何只将太监和锦衣卫作为鹰犬?如果失去太监和锦衣卫明朝皇帝有何后果？
明朝皇帝用锦衣卫和太监作为鹰犬，最重要的原因还是因为他们是皇帝信得过的人，也就是说皇帝对他们的忠诚度比较放心。锦衣卫就不用多说了，本来就是由皇帝的亲信统领的，这点可以保证锦衣卫对皇帝的绝对忠诚，这是作为鹰犬的必备素质。至于明朝皇帝为什么用太监作为鹰犬呢，那是因为这些太监在皇帝还没即位前就陪侍在身边，是皇帝信的过的人，所以皇帝才敢用他们作为鹰犬啊，这是一个方面的原因。
从另一方面来说，太监属于皇帝的内侍（文武百官属于外臣），朝夕陪伴在皇帝的身边，平常向皇帝汇报工作很方便，而且隐秘性很高，外人一般看不到，这点很符合特务工作的要求。如果失去了锦衣卫和太监，皇帝会怎样？这么说吧，皇帝将锦衣卫和太监作为鹰犬主要目的就是为了搜索情报、监视百官等，还有就是以宦官势力制衡外臣集团。
