于是张角派马元义多次到京城洛阳贿赂宦官，结果还真让张角成功勾结到了两个宦官。于是张角便约定宦官中常侍封谞、徐奉为内应，在三月五日里应外合，一道起义。到时候推翻“苍天”，自己做这个“黄天”!常言道“计划总是赶不上变化”。张角以为自己一切已经准备好了，意外却悄然而至。大约在预定起义日期的前十天，即二月十五日前后，太平道的一个信徒、济南人唐周上书官府告发起义之事。
于是，朝廷立马抓了马元义，直接将马元义车裂于洛阳；接着紧急动员各种力量，捕捉诛杀张角信徒一千余人；又通知冀州州府捕捉张角及其家人。张角准备了十年的计划，如今毁于一旦，自然气急败坏，心中不知道将唐周骂了多少遍。不过事情已经发生，起义之事已经是“箭在弦上，不得不发”了。于是，张角等人发现事已败露，立即用各种方法星夜通知各方，立即起义。
起义时，张角自称“天公将军”，张角弟弟张宝自称“地公将军”，张宝弟弟张良自梁称“人公将军”。起义军首先将抓获的贪官杀了祭天，军中士卒皆头裹黄巾，时人称之“黄巾军”。接着燔烧官府，劫略聚邑，州郡失据，长吏多逃亡。旬日之间，天下响应，京师震动。这就是张角，从巫医到农民起义领袖的整个过程。至于他是英雄还是反贼，在汉朝看来他自然是反贼，在黄巾教徒与穷苦百姓眼中他自然是英雄，这又有什么好讨论的呢。
三国演义开头说张角是不第秀才，算不算是漏洞？三国有科举么？
《三国演义》开篇便提到：时巨鹿郡有兄弟三人，一名张角，一名张宝，一名张梁。那张角本是个不第秀才。三国时期没有科举，但豹眼认为罗先生称张角为不第秀才，没啥大毛病，算不得漏洞。名落孙山称之为不第，但在选拔考核中没有被录用而落选，也可以称作是不第。在当时没有这个提法，用后世的语言说以前的事情也并不为过。前段时间，豹眼回答过一个问题，说的是战国时期还没有纸张，赵国大将赵括怎么会纸上谈兵的事，就类似于这个问题。
今天离不开谈论历史的问题，我们不可能用当时的语言来描述当时的事，如果满口之乎者也，岂不怪哉？口语如此，文学作品的一些语言也是如此，不足为怪，也不能看作是漏洞。《管子·小匡》提到："农之子常为农，朴野不慝，其秀才之能为士者，则足赖也。"唐人尹知章做了注解说："农人之子，有秀异之材可为士者，即所谓生而知之，不习而成者也。
"这就是说农民的儿子不一定永远是农民，只要是优秀的人才，也可以出仕做官，这个人才就称作秀才。这是秀才最初的定义，指的是优秀的人才。到了汉代，秀才就与孝廉一样成为了举士名目。也就是地方官吏把人才分为孝廉和秀才，层层举荐给朝廷，得到认可以后，就出仕为官。东汉时期为避光武帝刘秀名讳改称茂才，茂才也就是秀才。
像曹操、荀彧等人都是举孝廉为官，像孙权就是被举为茂才。建安元年（196年），孙策收得丹阳、吴、会稽三郡后，十五岁的孙权被任命为阳羡县长。吴郡太守朱治察举他为孝廉，扬州刺史严象举荐其为茂才。可见孝廉和茂才并不相互冲突，是可以同时被举荐的。如果是史书，在东汉时期把茂才称作了秀才，应该是个瑕疵，但作为小说，称作秀才更容易被普通的读者接受，读起来更舒服一些。
唐朝初年，秀才与明经、进士并为举士科目，但不久就被废除。后来，唐宋时期凡是参加应举考试的都称作秀才，但秀才必须要通过童子试，被正式录取之后才能称作秀才，这是一种身份，也享受一些待遇，比如免除徭役、见了县太爷只作揖不下跪、子孙后代可以称父亲叫爹等等。如果谁家喊父亲叫爹，其祖上一定出过秀才。考上秀才恐怕跟考上985高校差不多，是很荣耀的事。
一辈子考不上秀才，到老也是个童子，连做个私塾教师的资格也没有。明清时期，则称入府州县学的生员为秀才，但入学也是有门槛的，通过考试合格才行，花钱进去的也算，不过是特殊情况。具备秀才资格才可以参加科举考试，这时候的不第秀才，是指在科举考试中落榜的生员。考中者被称作举人、进士，不第是说没考中，但依然是个秀才。
东西汉时期的情况有所不同，还没有科举考试，实行的是察举制。被举荐为秀才或者茂才，就等于是通过了考试、考核，就相当于唐宋之后的进士及第，可以出仕为官啦。《后汉书·左雄周举传》等传论记载："汉初诏举贤良、方正，州郡察孝廉、秀才，斯亦贡士之方也。"由此可知，经过州郡察举为孝廉、秀才，就可以出仕为官。晋朝葛洪《抱朴子·审举》记载："时人语曰:举秀才，不知书;察孝廉，父别居。
"以此来看，读书人才可以举荐为秀才，品行优良才可以举荐为孝廉。二者考核的内容是不同的，秀才更看重的是能力。汉末时期以举孝廉为主，注重品行；曹操的唯才是举，注重的是能力。像孙权既被举荐为孝廉，又被举为茂才，用今天的话说，就是德才兼备。抛开官场的猫腻不说，如果不能被举荐为孝廉或者秀才（茂才），就等于没有通过考核，也就类似于落榜、不第。
东汉时期的张角没有被举荐为茂才（也就是秀才），就是没有人举荐，或者被基层举荐而没有得到朝廷的认可。张角自认为也读了一些书，具备治国平天下的本事，但得不到朝廷的认可。心中不满，就上山采药去了。《三国演义》描写到：那张角本是个不第秀才，因入山采药，遇一老人，碧眼童颜，手执藜杖，唤角至一洞中，以天书三卷授之，曰：“此名《太平要术》，汝得之，当代天宣化，普救世人；若萌异心，必获恶报。
”角拜问姓名。老人曰：“吾乃南华老仙也。”言讫，化阵清风而去。角得此书，晓夜攻习，能呼风唤雨，号为“太平道人”。有资料说张角得到了道士于吉等人传授的《太平清领书》（《太平经》），于是开始传教，发展组织。《搜神记》说孙策被道士于吉给折腾完了，是否为同一个人不得而知。从张角能够组织起规模宏大的黄巾军起义来看，他还是具备很强号召力的。
为什么《三国演义》中出现了这么多的法术，张角、于吉还有左慈，他们真有法术吗？
其实不仅仅是《三国演义》纵观中国古代小说，几乎没有不掺杂法术之类的故事，就拿四大名著来说，《西游记》里面的法术就太多了，原本就是神魔佛道类的小说，《红楼梦》里贾宝玉和林黛玉也是神仙转世来完结上辈的恩情，《水浒传》中也有天罡地煞、九天玄女娘娘等等，《白娘子传奇》、《说唐》、《七侠五义》等等全部都有怪力乱神之类的故事。
究其原因在于无论是民间还是官府，虽说“子不语怪力乱神”但实际上这些“旁门左道”从来没有失去过信仰。中国古代始终有“儒、道、佛”三大思想贯穿始终，因此任何古代小说几乎都会有这些法术的影子苏轼就是一个非常典型的例子，在“修身齐家治国平天下”的儒家出将入相的愿望无法达成，苏轼的旷达更多是汲取道家思想来寄情山水，道法自然，后来历经波折之后，更是参悟佛法从而“一衰烟雨任平生”的渡过三起三落的一生。
统治阶级也始终脱离不开三种思想的藩篱，儒家学说的辉煌实际上也是从法家、道家、杂家等等学说中兼容并蓄中得来。因此古代小说是脱离不开这些法术之类的故事，因为这些故事即是作者的思想，亦有故事基础，因此不仅是《三国演义》，从古代小说到现在的玄幻、武侠都脱离不开这种天马行空的想象。很显然张角、于吉、左慈是不可能有法术的，即是在《三国演义》中法术也是无法影响到天下大势的张角运用道教的影响力，开启了乱世的序幕，这一点早已经有前车之鉴，陈胜吴广起义之时也用过这种手段，张角不是第一个也不会是最后一个。
朱元璋靠明教起家之后，也不会大力发展明教，究其原因就在于这些教派是很容易煽动叛乱却又错综复杂。历史上的张角不过是利用道教的影响力来煽动百姓，裹挟百姓罢了，在《三国演义》中张角等人的法术也是轻易被黑狗血之类的道具破除。于吉号称神仙，还是被孙策击杀，至于后来孙策被许贡门客刺杀，于吉来诅咒孙策也不过是起个推波助澜的作用，孙策在真正死因还是许贡门客的刺杀。
《三国演义》中左慈的法术就比较厉害了，耍的曹操团团转，但更多的还是自保和戏弄曹操罢了，正史上的左慈和曹操却完全和《三国演义》相反，左慈是曹操养着的众多方士之一，左慈在曹操手下干了十年，并无戏弄曹操之举。曹操崇尚法家，相信“神龟虽寿，犹有竟时。养怡之福，可得永年。”那么曹操依旧养了众多方士，而且左慈后来名士很大，在《后汉书》和《神仙传》都有神术之称，曹操虽然不相信方士，却需要控制舆论，这些方士在民间和世家之中声望却非常高，因此曹操虽然不信法术却依旧养了很多方士，这是后来左慈能声名远扬的原因之一。
