伽蓝神就狭义而说，指伽蓝土地的守护神；广义而讲，则泛指所有拥护佛法的诸天善神。关公成了“治病除灾，驱耶辟恶，诛罚叛逆，巡察冥府、司福定禄，庇护商贾，招财进宝”的万能神，以及皮箱业、皮革业、烟业、香烛业、绸缎商、成衣业、酱园业、豆腐业、屠宰业、肉铺业、糕点业、干果业、理发业、银钱业、典当业、教育业、命相家等等的行业神。
关公是从什么时候被奉为财神的？
“武圣”是官方朝廷对关羽封号、历代朝廷多有褒封，清代奉为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”，崇为“武圣”，与“文圣” 孔子齐名。民间关羽逐步被神化，尊为“关公”。还有因为史传关羽读过私塾，做过生意，并善于做生意，为人又特别忠信讲义气，契合商家诚信原则，相信关公是生意纠纷的内在裁判，所以经营过程中就经常拜关公，把关羽奉为“财神”。
而且随着时间、地域的不同，演化出文武类别来。一、关羽读私塾和经商经历1、关羽幼时读过私塾，识文断字，特别喜欢读《春秋》，崇拜春秋大义，并作为自己的人身修养标准。这符合儒家的标准，所以他的夜读精神被推崇和倡导。2、关羽和刘备张飞都有为了生计做小生意的经历，刘备卖草鞋，关羽买绿豆，张飞卖肉，关羽因为人主持公道和张飞打起来，刘备拉架，三人志同道合桃园三结义。
3、《三国演义》关羽和钱打交道的经历。曹操在徐州打败刘备，关羽和刘备的两位夫人，被围困在一座土山上，曹操派关羽故旧张辽劝降。曹操满足关羽提出三个先决条件：一是只投降汉献帝，不投降曹操；二是刘备的两位夫人要受到赡养和尊重；三是一旦知道兄长刘备的下落，就立刻去投奔。三个条件缺一不可。投降汉朝，后关羽因功封为汉寿亭侯，还专门铸成一枚大印送给关羽。
再后来关羽得知刘备的消息后，关羽把历次所收受的金银都封存起来，把汉寿亭侯的大印悬挂在大堂上离开了，这就是挂印封金。据说关羽将金银物资以原、收、出、存四大科目在账册上记账，临别时账册记得一清二楚，财物分毫不差交还于曹操，所有收支一目了然。非常有商业规范，后世商人商用薄记法据说来源于此。做生意首讲究诚信，关羽重然诺，守信义，有始有终成为商道推崇的精神。
二、民间财神的演化1、关羽是山西人，而明清时山西商人富甲天下。晋商们在南往北去，纵横天下的时候，总是把家乡的英雄关公作为出门在外的保护神。经商需要人脉，人脉间讲求忠诚和诚信。榜样的力量是巨大的，各地的商人纷纷仿效晋商将关公做为保护神，关公也就慢慢成为了人们眼中的财神爷。2、关羽忠义，也很适合民间文化。
关公能成为许多行业的祖师爷，清朝的民间组织天地会为了反清复明，选择了关公作为祭拜对象。而天地会的成员是有各行各业的老百姓构成，大家平时都祭拜关公，一是显示忠诚和义气，以关公立誓，二是奖惩分明，确立安全归属感，关公当然也顺理成章地成为多个行业的祖师爷了。这样，关羽从财神又进而被推崇为其他各类行业的祖师爷，例如典当行、脚夫、算命先生、丝织、豆腐都将关公做为祖师爷，只要和商业有关都和他发生关系，甚至剃头匠都将关羽拜做祖师爷。
为什么有人说杀人无数的关羽成了佛教中的伽蓝菩萨，是民间传说还是事实？
为什么有人说杀人无数的关羽成了佛教中的伽蓝菩萨，是民间传说还是事实？关羽成为佛教中的伽蓝菩萨，既是民间传说，也是历史事实。为什么这样说呢？这是因为，关羽事实上已经是佛教的一位伽蓝菩萨，民间也事实上流传着这样的传说和故事。“伽蓝”为“僧伽蓝摩”的简称，译为众园，即僧众所居住的园庭，亦即寺院道场的通称。伽蓝神就狭义而说，指伽蓝土地的守护神；广义而讲，则泛指所有拥护佛法的诸天善神。
佛教的伽蓝菩萨就是寺庙丛林的护法菩萨的意思。关羽在历史上是一个真实存在的赫赫有名、以忠义为名的人物。关公，姓关，名羽，字云长（161－220年），本字长生，三国时河东郡解县常平里人，即今山西省运城市常平村。关羽从小喜玩刀枪、喜读兵书，重感情、讲义气，曾路见不平，拔刀相助，杀人避罪逃亡涿县。此间，结识刘备、张飞，义结金兰，史称“桃园三结义”。
