比如邓禹、贾复，他们交出兵权后，被刘秀赐予特进（位同三公的荣誉职务），经常受诏进宫，参与朝政议论。另外还有部分功臣转型为文吏，比如耿纯、马成等人，到地方做了太守。总之，刘秀退功臣进文吏不是孤立的一件事，有很多配套工作，而且这些配套工作，多年前就陆续开展。杯酒释兵权就远没那么麻烦了，喝了一顿大酒，连吓唬带感情攻势，外加上物质引诱，三下五除二，第二天一早赵匡胤就收到一堆辞职报告。
无论从简洁程度，还是赵匡胤所付出的代价，以及后遗症，都远比刘秀好一百倍。是刘秀无事生非？还是赵匡胤太神？都不是，而是杯酒释兵权根本就不存在！历史和故事的差别，解决武将兵权问题不简单又回到一个老问题：为何每朝开国后，总会出现皇权与功臣势力的矛盾？很简单，开国功臣远不是一群胳膊粗一身蛮力的野兽派，而是一群错综复杂的利益群体，他们相互之间，与皇权之间相互渗透共生，矛盾冲突尖锐，且难以剥离。
以刘秀与功臣派的血缘关系为例说明，刘秀的两任皇后郭圣通和阴丽华家族，分别是河北和南阳豪族，以这两个家族为核心，又分别与刘氏、耿氏、邓氏、张氏、樊氏等结联成了一张庞大的利益网，只要动其中某一个节点，全网震动！面对这张网，即便是皇权也做不到肆意妄为，只能以共生共荣为前提，谋求一致性。其实赵匡胤面临的环境也一样，虽然北宋初年没有了豪门士族集团的掣肘，但是士族地主阶级之间的复杂关系，一点不比门阀之间差，而且显得更隐性。
比如张永德、李重进，这都是后周皇室血亲，与符彦卿等外戚形成复杂的利益网。在这种情况下，靠兵变坐上龙椅的赵匡胤，有可能靠一杯酒就能解除所有武将的兵权吗？有人说有利益保障，干嘛还得要权力？这话说反了，应该是没有权力哪来利益保障？赵匡胤说得再轻巧，所有人都明白，交出权力后，就意味着自己今后的利益全凭别人掌握，今天有明天就可能没有。
只要你想着利益，身陷利益，就摆不脱这层束缚！所以，杯酒释兵权只是一则美丽的童话，根本不存在。人们已经从《涑水记闻》、《续资治通鉴长编》和《宋史》的蛛丝马迹中，整理出了这则故事的源头，不用争了，假的！退功臣进文吏的政治影响力远超杯酒释兵权假设杯酒释兵权是真的，它的政治影响力也远远无法与退功臣进文吏相比。
正因为解除功臣兵权的复杂性，所以，刘秀的退功臣，是一个系统工作，是刘秀架构新型政权结构的一部分。简单类比来说，刘秀做了一个政权结构设计，在他的设计中，功臣集团的身份都被定义为东汉帝国的政治基础，类似于一个股份集团公司的股东。也就是说，功臣集团不光是靠军功谋一代人的荣华富贵，而是可以凭借是股东身份，伴随东汉帝国，谋得家族永世分红！帝制王朝，铁打的龙椅流水的臣，从来没有哪个朝代像东汉帝国，一直保持士族豪门集团与皇权共治天下的模式。
这个结构的缔造者就是光武帝刘秀，正是因为这个创举，刘秀才得以在一年多的时间内，吸引了众多的“风投”，从更始政权的打工仔，翻身为九五之尊的皇帝。刘秀的神奇就来自这里，这是一次帝国蓝图设计的胜利，政治上的胜利。有这个蓝图在，士族豪强集团愿意投资，天下统一后也愿意交权，因为他们是股东，根本不需要靠军权保障利益！所以，刘秀的退功臣进文吏，不能简单地视作一次对武将的兵权解除，而是刘秀政治架构里一个“规定动作”，是与功臣集团的一次合约践行。
杯酒释兵权只是一次孤立的，目的性很单纯的事件，它所包含的意义，跟退功臣进文吏没法相提并论。结束语有一种说法是，刘秀的这个政治结构，导致东汉皇权始终受制于士族豪门集团，也是东汉帝国灭亡的很重要原因。确实是这样，不过也不能将东汉帝国的衰败责任，全部推给士族豪强集团。作为一个政治势力，士族豪强集团对皇权具有两面性，它既是皇权的拱卫者，又是皇权的制约人，历来政治势力都是如此。
隋文帝杨坚和宋太祖赵匡胤都是武夫出身，武夫真的不适合治国吗？
商汤、周武王武夫立国的，很差？刘邦也是武夫立国的吧？刘秀也是武夫，光武中兴，刘裕，武夫立国李世民，武夫立国，郭威，武将立国，朱元璋，武夫立国，哪一个差了？话说，不是武夫能立国？真以为尧舜禅让？看到你显得，把国家送给你？唐朝以前的臣子，是文武双全，出则为将，入则为相，上马管军下马管民，比如周勃、韩信、曹参、卫青、李绩、曹操、哪一个不是这样？唐朝开始分文臣武将的。
