镇江的失陷令督抚大员大为焦急，他们这 时请求皇帝同意和谈，继续抗战显然是徒劳无益的；此外，清廷 也绝对不能再在汉人面前丢脸，以免汉人被鼓动起来造反。满族广州将军耆英被委命为钦差大臣，会同乍浦副都统、前任钦差大臣伊里布受朝廷之命开始和谈。璞鼎查拒绝在耆英出示他的『全权委命状』之前开始谈判，他于 8 月 9 日布置战舰作进攻南京之 势。
17 日，耆英和伊里布原则上接受了和平条件，然后经过几天 时间确定细节及翻译成中文，《南京条约》正本于 1842 年 8 月 29 日在『康华丽号』(Conmallis)军舰上签订；条约共有十三款， 要旨如下： 1．赔款 2,100 万洋银银元：1,200 万为军费赔偿， 600 万为 所销鸦 片之赔款， 300 万为偿还行商拖欠芙商之债款。
2．废除公行之垄断贸易制度。 3．开放广州、厦门、福州、宁波和上海五个口岸， 供英国领 事、商人及其家眷通商并居住。 4．割让香港。(条约的中文本委婉地宣称， 因英国商船远路 跋涉来华，往往有损坏须修补者，自应给予一处以便修船及存 守所用物料，故大皇帝恩准给予一个地方云云。 ) 5．两国官方平等交往。
6．核定关税， 不久后确定。 这项条约是战胜者在炮口下强加给战败者的，它没有欧美国 际协定中通常有的仔细审议。最讽刺的是，作为这场战争之直接 起因的鸦片竟然只字未提，双方都谨慎地避免提及鸦片之未来地位问题。中国皇帝在 9 月 15 日痛苦地批准了这项条约，维多利亚女王则在 1842 年 12 月 28 日批准了该约。
1843 年 10 月 8 日签订了《五口通商附黏善后条款》(又称《虎 门条约》)，该条款确定了进口关税率在货值的 4％到 13％之间， 平均为 5％；出口税在 1.5％到 10.75％之间。199 该约还允许英国 领事审判他们自己的臣民(即治外法权)；允许英国军舰停泊于五 个通商口岸，以保护贸易并管束水手；给予英国最惠国待遇，据 此，以后其它国家在中国得到任何权益，英国都可以同样享有。
继英国人之后，美国人和法国人接踵而至，而且要求得到同样的条约。不消说，中国人在遭受鸦片战争之败后急于避免新的冲突，他们推论，拒绝这些要求将迫使美国人和法国人寻求在英国保护下开展贸易，那样的话中国人将分辨不出谁是哪国人，因 为他们的外表都很相像，且都说着一样听不懂的语言。除了这一考虑之外，中国人还担心，(如果拒绝美法的要求)法国人和美国 人将为那些通商特权去感激英国人而不感激中国人。
中国人觉 得，获取美国与法国的善意，将会在日后保护中国免遭这三国串通一气之害，或许还能得它们之助抵御进一步的外来侵犯。此外， 各国洋人之间夺取利润的争斗可能会导致他们自相冲突，那将非 常有利于中国推行『以夷制夷』的传统政策。由于中国对外贸易 的潜力有限，故究竟是让英国人独占全部的利润还是让其它国家 的人来分一杯羹并无所谓。
答应美国人和法国人的要求，将可让 他们去瓜分英国的利润而无害于中国本身， 因为英国人曾扬言 过，他们『无意为英国臣民获取任何垄断性的贸易特权，而应使 这些权利平等地扩及其它任何国家的臣民』，故中国人觉得，没 有任何理由不让法国和美国分享一部分英国之劳苦果实。鉴于这 些理由，中国决定同意美国和法国的签约要求。
1844 年 7 月 3 日， 顾盛(Caleb Cushing)代表美国签订了《望厦条约》， 拉萼尼 (Theodore de Lagrene)代表法国于 1844 年 10 月 24 日签订了《黄 埔条约》。中美条约明确规定了禁止鸦片贸易、美国获得治外法 权和最惠国待遇、美国有权在五口开设教堂和医院、十二年里进 行修约。
中法条约的条款中附加了一项自由传播天主教的规定。在这些条约中，有三项规定对中国的危害最大：核定关税、 治外法权和最惠国待遇。中国人同意这些条款部分是出于权宜之 计，部分是由于不懂国际法和国家主权概念。中国人爽快地接受 了英国人提出的值百抽五之核定关税，最简单的原因是，这个税 率比现有的帝国税率还高，现有关税平均只有值百抽二到值百抽 四，尽管非正规的杂费很高。
中国人没有意识到，他们同意一项 核定税率便妨碍了日后施行保护性关税。签署治外法权条款则是 出于以下权宜的想法，即这些说不同的语言并有着奇怪习俗的夷 人应该获准管理自己，以显示中国的宽宏大量，并减轻管辖他们 的任务。 同意最惠国待遇条款的理由是，皇帝对远来之人一视 同仁，更实际的考虑则已在前一段作了探讨。
