那么有理由推测，关羽至少会在荆州留下1万兵马来防御东吴。由此，对于镇守荆州的关羽来说，大约共有4万—5万兵马。而这个时候属于蜀汉的巅峰期，刘备在益州大约还有个10万兵马，这样总共是15万左右。但关羽败仗，直接荆州的5万兵就算是没了；夷陵之战刘备又填了大约5万兵进去，一来二去，留给诸葛亮的满打满算也就5-6万兵，可以说镇守益州各部都捉襟见肘，根本不可能再做大运动。
所以，从刘备白帝城死后，一直到诸葛亮第一次北伐，中间整整过了5年（223年-228年）。这五年中诸葛亮平定云南，除了稳定大后方以外，也不无寻找兵源，充斥兵源之意。终于，诸葛亮在第一次北伐里面诸葛亮大约凑够了6万人（6万人指的是能打仗的，后勤运送人员未与计算，都算进去大概是10万人）。不论蜀汉军能不能从东吴镇守的荆州借到道，就说区区6万人根本就不足以支撑兵分两路。
所以，按照现在的研究表明，诸葛亮在做第一次北伐的时候已经偏离了隆中对里面的战略思想，他的进攻路线不再是剑指长安，而是改到了凉州，或者再顺手打下雍州西部。可以说诸葛亮发动第一次北伐的时机掌握的非常好，甚至有可能要超过预期值。其实北伐的战略目的还是要从蜀地出来，这样才能有更好的发展空间。不然等让魏军整个截住出口，蜀汉就只能在自己的一亩三分地上发展，用不了多久也会消亡。
但是由于街亭的失利，让这次北伐彻底无法进行下去。不过，从战略来讲，凉州那边被裹挟来了几十万人还是不错的。可是从人才角度来说，蜀汉第一次北伐直接，间接损失中层将令高达11人，而得到的不过就是一个姜维，其中得失实在是不好说了。在现在看来，第一次北伐是诸葛亮最接近成功的一次，再后面的四次有的甚至都不能算是真正意义上的对战，至于第五次北伐失败因素较多，但出武功还是出渭南，可以说也是受到关羽失荆州的影响。
关羽大意失荆州，败走麦城后全军覆没，他失败的原因是什么？
所谓“大意失荆州”当然有“大意”的成分，纵观其战略部署和现实条件，关羽实际上是稳操胜券，无奈造化弄人，名将之花凋落在临沮。首先关羽发动襄樊之战并非不合理，反而观当时事态，这场战役是经过深思熟虑的，关羽作为蜀汉武将之首，在战机选择上也是很恰当。在汉中之战结束后，刘封孟达夺取上庸三郡，曹操失败退军，在战局上看，上庸对于襄樊地区的支援是有条件形成的，而曹操方面发生了地方叛乱，关羽也是抓住这个机会向襄樊发起了攻击。
在部署方面，关羽在江陵、南郡均做了军事布防，一方面确实担心来自东吴的压力，一方面也是为前线提供持续稳定的后勤保障。不考虑后边发生的事，这个部署是很合理的，防范于未然，能考虑到的变故都做了详细部署。战争前期的擒于禁，诛庞德也证明了关羽的战略计划是成功的。但其“大意”的地方是过高的信任了孙刘联盟的粘合度，过高的信任了部下的忠诚度。
按照东吴的发展战略，此时的吴国已经平定了山越、攻占了交州、荆州三郡（江夏、长沙、桂阳），关羽控制的荆州南郡就成了东吴向北发展的阻碍，因此南郡是孙权渴望得到的地区。作为一国之君，“虎女焉能嫁犬子”的言论不会对孙权产生太大的影响，但上升到国家利益的角度，孙权不会不把握的。羽忿其淹迟，又自已得于禁等，乃骂曰：“狢子敢尔，如使樊城拔，吾不能灭汝邪！”权闻之，知其轻己，伪手书以谢羽，许以自往。
——《魏略》东吴方面在看到了时机之时，连续做了几个动作来麻痹关羽，一是撤回“重病”的吕蒙回吴郡养病；二是孙权派使往关羽处请求出兵帮忙，并告诫关羽用兵不能太急，实则试探关羽；三是与魏国互通，约定夹击；四是陆逊书信关羽，示弱夸赞，意图使关羽调集后方军队来往前线。关羽也确实中计，傲慢的性格，蔑视东吴的态度，使得吕蒙轻松“白衣渡江”，陆逊轻松拿下秭归。
自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命。——《三国志.刘封传》而关羽后方的南郡太守糜芳、公安守将傅士仁叛变，引孙权占据了江陵，使得关羽不敌徐晃后没了退路。关羽开往麦城入不了江陵，西边秭归城又被陆逊先行抢占，徐晃、曹仁所部紧追不舍，在曹操的命令下，将关羽往临沮方向赶，关羽派人去上庸向刘封请援，刘封、孟达却以上庸三郡刚定未稳为由，拒绝发兵救援。
