明朝初年，莫愁湖进行了大规模开发建设，沿湖畔筑楼台十余座。相传明太祖朱元璋与开国元勋中山王徐达对弈于胜棋楼，诏以为“汤沐邑”，并赐予徐达。明中叶，莫愁湖为徐达后裔、魏国公徐氏别业。其园枕湖带山，极具眺望之致，有“四美堂”、“胜棋楼”等亭阁楼榭，成为金陵名园之一。王世贞誉之为“故都之第一胜地”。状元朱之蕃在其所拟“金陵四十景”中，将莫愁湖以“莫愁旷览”列为“金陵第一名胜”。
明亡后，莫愁湖一度衰败、楼阁倾颓，厅榭坍塌。清朝乾隆五十八年（1793年），江宁知府李尧栋自捐俸银复建郁金堂、苏合厢，辟建湖心亭。楼台间，湖沼畔，杂植花柳，斯湖复又盛隆，并以“莫愁烟雨”列为“金陵四十八景”之首，郑板桥赞叹其景日：“湖柳如烟，湖云似梦，湖浪浓于酒”。清朝咸丰六年（1856年），莫愁湖之建筑及花树皆毁于战火。
清朝同治十年（1871年），直隶总督曾国藩修复湖心亭、胜棋楼、郁金堂、赏荷亭、光华亭等，并广植花柳及莲荷、荷花，成为莫愁湖又一景观。民国元年（1912年），粤军挥师北伐成功后，为纪念牺牲的将士，将61位阵亡将士遗骸运回南京，安葬于莫愁湖南岸。民国三年（1914年），巡按韩国钧拨官钱修葺楼台，并于湖西南隅拓地筑亭，带以小池，编茅引泉，景观尤佳。
有人说南京玄武湖景色也不错还免费，却远远赶不上西湖，这是为什么？
这个问题很有意思，刚好今年暑假带着孩子故地重游了这两个地方，谈一下我的看法。西湖和玄武湖都免费，别误导了大家西湖和玄武湖都是免费、开放性的公园，西湖也只有雷峰夕照（雷峰塔）和三潭印月这两个景点收费，雷峰塔通过收费的方式进行一定的限流保护，三潭印月因为要坐船上岛，收取的既是门票，也是船票。相比玄武湖，西湖的历史、人文底蕴要深厚得多中国是一个讲究传统、历史、人文底蕴的古老国度，对于文化的传承，有很多的方式，其中，借景抒情就是历代文人墨客最常用的做法。
西湖作为江南地区最负盛名的景点，自古就吸引了大量的名人前往一睹风采，留下了大量的诗词名句和故事。无论是脍炙人口的唐诗宋词，还是耳熟能详的许仙、白娘子和法海的故事，无一不给人留下对西湖的印象，这种印象和好感，驱使着人们总想着前往西湖一探究竟，看一看这样一个人人称赞的地方，到底有多么值得留恋。西湖边上，处处是景，三潭映月、苏堤春晓、曲院荷风、平湖秋月、断桥残雪、柳浪闻莺，每一处景致，在精巧中饱含着大量的人文历史故事，令人流连忘返。
