要充分发挥沿海优势，以连云港港口带动对外开放与外经外贸加速发展。要加快建设高铁高速地铁等快速通道，形成徐州与区内周边城市的互连互通，以强化中心城市的幅射带动功能。四是以徐州为重点，大力发展教育科技文化医疗事业。以科技教育引领经济社会发展，以文化纽带加强淮海经济区的联系，促进该区发挥后发优势，取长补短，集聚合力，早日成为沿海经济发达地区，成为我国又一新的经济增长点。
为什么没有淮海城市群？
淮海经济区包括苏北、鲁南、淮北、豫东的广大区域，属平原地带，土地肥沃，面积广阔，人口稠密，资源丰富，是比较有条件发展出几个特大型城市来的。但恰恰相反，这一区域反而成了公认的贫穷落后地带。究其原因，应该有以下因素：一是缺乏优良大港的依托，错失改革开放先机。改革开放之初，沿海开放城市主要集中在南方，珠三角有深圳，长三角有上海，都有产生优良深水大港的天然条件，这也就为外向型经济打下了深厚基础。
之后，北方有天津港，也具备发展外向型经济的条件。但是，淮海经济区则不然，日照、连云港迄今都属于落后区域，开放度不够，相反还非常闭塞，错失发展先机。二是缺乏统一的行政区划。淮海地带分属苏鲁豫皖四省管辖，且又均属四省的行政边缘地带，长期以来，这一区域均不受重视。江苏忙着发展苏南，山东忙着发展胶东；安徽本身就经济落后，省会也处于南方；河南经济也不发达，商丘本属于交通枢纽城市，却仍然发展不起来。
由于缺乏统一的行政规划来整合资源，淮海地带自然也就越来越边缘化了。三是工业基础薄弱。淮海区域属于农业地带，缺乏工业基础，除了徐州还有点工业，其它城市基本空空如也。没有工业，自然无力发展。四是交通不便。要想富，先修路，但迄今，除了京九铁路穿越而过，没有任何一条横贯该区域的铁路动脉，京沪高铁也只是在这里绕了下道；高速公路也没有很好连接，相反还有很多断头路。
道路不畅，也就难以发展贸易。五是民心保守，靠天吃饭。一个很好的例子是山东的若干内陆城市，如临沂，经济原本非常落后，但是依靠大山上架电线杆的魄力来苦干，最终成了一度与义乌齐名的北方小商品城。而且，临沂至今也不通高铁，也没有铁路、公路优势。可见，经济发展还要事在人为，民心保守，没有人定胜天的勇气，是经济落后的根源。
淮海地区的经济在全国属什么水平？
