古代称信鸽为“飞奴”。2500年以前，古人开始驯养信鸽。信鸽的使用也可以在一些历史史料中找到明证，例如，西夏与北宋战争中的西夏军队，南宋初期大将曲端的军队，西汉时张骞、班超出使西域等。国外最早的见于文字记载的信鸽使用是公元前530年的奥林匹克运动会，人们通过信鸽传递成绩。烽火通信即利用烽火将信息传送出去的一种方式。
烽火是一种原始的利用光信号的通信方式，周朝时期就己应用于战场。人们通常沿边境线或边关一国都一线建造烽火台，在其中储备柴草。每当敌军进犯，进犯点附近的烽火台率先点燃，临近烽火台发现后相继点燃，以此传递战事信息，是决策者能快速决断，出兵援助。西周时期，曾以“烽火”作为防御敌兵入侵的联络信号。《周礼》中曾有类似的记载:建造烽火台连接各国边疆至腹地的要道，连绵不断。
烽火台上架桔棒，桔棒之上系有柴草笼子。每当敌军来犯，便接连点燃柴草报警。其中，“烽”表示夜间以火光预警，传递信息给邻台；"燧”表示白天以烟示警。这种方式有时以“狼烟”见诸于记载，是因为为避免风的影响，古人以狼粪代替柴草产生浓烟，从而使烟减少弯曲，提高能见度，故有此称。古代打仗除了这些战役层面的驿传、飞鸽传书、烽火通信外，在战术层面还有鼓点、旗帜、狼烟、烽火、号角、驿站、反光的镜子等方式，这些手段可以说是古人智慧的结晶了。
古代“八百里加急”，到底是有多急？跟高铁比起来如何呢？
趁慈禧生病，同治皇帝给山东巡抚丁宝桢下了一道“八百里加急”，诛杀了安德海，这是中国历史上唯一一次使用“八百里加急”。八百里加急有多快从前车马很慢，书信很远。人们长途赶路，要么坐车（马车、驴车），要么骑马，要么乘船，要么走路。无论哪一种方式，速度都很慢。富贵人家，当然可以选择骑马，但是骑马对身体的消耗很大，富家子弟吃不了这个苦，所以他们更愿意坐马车。
然而，马车很慢，比走路快不到哪儿去。寻常人家，更多的是选择走路。八百里加急在古代，人们长途赶路的速度有多快呢？我们举两个古代书生进京赶考的例子。道光十七年12月初，左宗棠从湖南出发，第三次进京参加第二年春天的会试。这一次他雇了一个书童，在汉口遇到了同样是去参加会试的欧阳兆熊，俩人便一块赶路。道光十八年2月左宗棠和欧阳兆熊到达京城。
从湖南到北京，用时不到三个月。光绪十四年12月20日，丁治棠从四川出发，进京参加第二年春天的会试。他先是坐船到重庆，然后再坐船顺流而下抵达上海，再辗转到天津港，于光绪十五年的二月初七到达北京。从四川到北京，用时一个半月。值得注意的是，丁治棠是坐船去的，大部分路程都是沿长江顺流而下，所以速度比走陆路要快得多。
