现在的中窦，虽然有点年老色衰，却母以子贵，顺理成章地被册封为皇后。汉文帝驾崩后，原来的农家女窦漪房就成为了汉景帝时期的皇太后。汉景帝死后，她又在汉武帝时期成为了太皇太后。而无论是在做太后时期，还是做太皇太后时期，窦漪房与她的女儿馆陶公主（即窦太主）都对朝政产生过影响：包括刘彻被立为太子，魏其侯窦婴的升贬，令人闻名色变的酷吏郅都的被杀等等。
汉文帝共有8个儿子，刘启继承皇位，其余几个的结局如何？
汉高帝三年（前204年），汉王刘邦在和楚霸王项羽的交战中收复了重镇成皋（河南荥阳汜水镇），并逼迫项羽订盟，以鸿沟为界，以东属楚，以西属汉，之后项羽引兵东归彭城。在中原局势稍稍安定后，汉王便迁到成皋，住在河南宫成皋台中，指挥对楚军的最后围。当初，刘邦在和六国旧贵族—魏国王族后裔魏王豹的交战中，击败并俘杀了魏王豹，还俘获了魏王豹的诸多后宫姬妾，其中有薄姬、管姬、赵姬等美人。
管姬、赵姬先得汉王宠幸，成为宠妾，而薄姬为人忠厚迟钝，久久不得宠爱，只能在织室织布。薄姬、管姬、赵姬在魏王豹后宫时彼此相善，关系很好，曾经约定：“先贵无相忘”（先富贵的人不要忘记其他同伴），于是管姬和赵姬在受到汉王宠爱后，决心帮助薄姬。高帝四年（前203年），汉王无事时在河南宫闲坐，召管姬、赵姬侍候。
管姬和赵姬趁机当着汉王的面大声谈笑当初和薄姬的约定，嬉闹不已。刘邦听见宠妾们的谈笑后果然出言询问，于是管姬和赵姬向刘邦说起当年与薄姬约定的“富贵不相忘”诺言。刘邦听完后心里很是怜悯薄姬，当晚便将薄姬召来侍寝，准备帮助她了结心愿。在得遂心愿、侍候汉王的时候，薄姬高兴地对汉王说：“昨夜妾做梦，梦中见有苍龙盘踞于胸口。
”刘邦大气地回答：“这是显贵吉兆，让我为你促成这好事吧！”之后，薄姬就有了身孕。不过刘邦对这次宠幸薄姬之事并不是很在意，即使薄姬因此有孕、并于高帝五年（前202年）诞育了刘邦的第四子时，他也没有过多的关注这一对母子，除了给第四子赐名为“刘恒”、并按照制度妥善安置薄姬母子外，刘邦对刘恒这个儿子再也没有其他特别的关照，刘恒在幼年时，和父亲刘邦都很少见面。
高帝五年（前202年）二月，汉王刘邦在垓下之战中彻底击败项羽，迫使楚霸王江东自刎。在韩信、彭越、臧荼、吴芮等诸侯王的劝进下，刘邦在山东定陶汜水（今山东曹县北）之阳举行了登基大典，正式称帝，定国号为汉，刘邦即汉太祖高皇帝。高帝十一年（前196年），刘邦亲征代地，平定了代相国陈豨的叛乱。当时代地无主，需要册立诸侯王镇守当地，于是高帝将时年八岁的刘恒立为代王，建都晋阳（今山西太原），即刻前赴代地就国。
刘恒便在这一年告别母亲薄姬，离开长安，以代王的身份前往晋阳，为大汉王朝镇守代地。高帝十二年（前195年）四月二十五，汉太祖高皇帝刘邦崩于长安长乐宫，刘恒的二哥、皇太子刘盈继位，即孝惠皇帝，朝中大权则被高帝的发妻、皇太后吕雉操控于手中。吕太后为了报复当年高帝在位时，凭借皇帝宠幸几乎夺去刘盈储君之位的高帝宠姬戚夫人、赵王刘如意母子，先将戚夫人残酷迫害致死，又设计毒死了赵王刘如意。
高帝庶长子齐王刘肥也几乎被害，最后只得献齐国城阳郡给异母妹妹鲁元公主（吕太后的亲女儿），并奉其为齐国太后，这才使得吕太后放过了他。但刘肥担惊受怕之下，心神受损，于惠帝六年（前189年）早早去世。惠帝七年（前188年），因为母亲吕太后残杀父亲的宠妾戚夫人，又将自己的兄弟赵王刘如意毒死、齐王刘肥恐吓早亡，二十四岁的孝惠皇帝心情郁闷悲苦，屡屡借酒浇愁，渐生宿疾，最终因此抑郁而终。
吕太后立孝惠皇帝长子、年幼的刘恭为帝，即前少帝，朝政继续把持在吕太后以及吕氏家族手中。孝惠皇帝驾崩后，吕太后加紧了清除刘氏皇族子弟的行动，高帝第五子赵共王刘恢、第六子赵幽王刘友、第八子燕灵王刘建先后被饿杀、被逼自尽、或病亡后幼子被杀以至绝后。到高后八年（前180年）的时候，高帝刘邦八个儿子中，只有第四子代王刘恒、第七子淮南王刘长在世。
刘长是因为自幼母亲受诬告自杀，被吕太后抚养长大，相当于太后养子，所以没有遭受迫害。而刘恒则是母子从小受父亲忽视、疏远，所以得到了当时同样被高帝轻视怠慢的皇后吕氏的同情，簿姬与吕皇后之间同病相怜、关系居然相当亲近。到了高帝驾崩、吕皇后升级为吕太后时，因为儿子的封国偏僻贫瘠，对吕氏没有威胁，同时当年和太后还有一段同病相怜的友情，薄姬出乎意料地没有遭遇其他高帝姬妾及皇子们所受到的迫害，还被吕太后特别关照，派人奉送至代地，到自己的亲儿子刘恒那里荣养，并上尊号为代国太后。
