”而在民间故事中，李光地却被塑造为爱耍官威、为人阴险的形象，他与陈梦雷的“蜡丸案”为其招了不少“黑”，在《集美民间故事选》中还有一则名为《李光地泼屎白己跪》的民间故事，讲述的就是李光地树官威却弄巧成拙的事情。李光地不过，现今的历史学研究者对李光地的评价还是比较高的，主要侧重于他对康熙朝吏治的贡献。康熙十九年八月（1680）至二十五年十月，李光地任内阁学士，此间，他经常向康熙谏言，为康熙出谋划策，颇受康熙的赏识与信任。
具体言之，李光地的功绩体现在以下几个方面：一、三藩之乱时，福建耿精忠叛，李光地赴福州与陈梦雷密议入闽破敌之策，康熙为之动容，说“深为可嘉”。康熙十五年（1676年）十月，清军复福州，第二年康熙即任命李光地“著额外升为学士”。李光地任学士时，每每廷议政事时，不随波逐流，反而很有主见，他为清廷平复台湾作出了重要贡献，其中最重要的就是说服康熙任命施琅为福建水师提督总兵官，加太子少保衔，率部攻打台湾。
时康熙曾就如何进兵台湾咨询廷臣意见，朝中大臣皆因八旗不擅水站，持反对态度，唯独李光地因“举内大臣施琅习海上形势，知兵，可重任，上用其言，卒平台湾。”施琅后来率领清军成功收复了台湾，李光地也随之被康熙嘉赏，康熙事后说道“台湾之役，众人皆以为不可，独光地以为可取”。二、康熙三十七年（1698）十二月，李光地任直隶巡抚期间，由于政绩卓著，多次受到康熙的褒扬，“身劳而心安则为之，利少而义多则为之”，康熙称其为“名臣”。
他对民政、刑狱、社会生产等各项事业，无不综揽，崇尚务实，以国计民生为重，尽心尽职，彭绍升评价他：“公在官以清勤自励，恤民之隐，尤尽心于农田水利”。此外，李光地曾授康熙旨意，负责永定河工程疏浚工程，在他的治理下，原定一年才能完成的工程，四十天就竣工了。康熙帝因此特地颁赐诗、字，并御书“夙志澄清”匾额。三、李光地不仅在政治上为康熙提供不少谋略，他在学术上也深受康熙帝的倚重。
他经常被康熙帝召入便殿研讨义理。康熙帝所御定的书籍多指派他来参定，康熙四十五年（公元1706年）五月，李光地受命主持纂修《朱子全书》，此外《周易折中》、《性理精义》等均为李光地校理。康熙五十一年（1712年）二月，康熙帝又采纳他的建议，将朱熹从祀孔庙的地位“升于大成殿十哲之次，以昭表彰至意”。李光地剧照康熙晚年，深受诸皇子夺嫡之争的困扰，李光地作为康熙的亲近重臣，康熙曾多次征询李光地的意见。
