《儒林外史》范进中举后发疯，可笑的背后到底是什么值得他如此癫狂？
《范进中举》是清代小说家吴敬梓所著《儒林外史》中的一篇讽刺小说。正史之中，多设有《儒林列传》，旨在记述受过儒家教化之人的事迹及其为朝廷为国家所做的贡献。《儒林外史》，顾名思义，便是正史之外的一部分儒士的野史。或是道听途说，或是纯属虚构，一定程度上，反映了作者对待当时社会的看法。其中《范进中举》则是家喻户晓的代表作品之一。
《范进中举》讲的主要是一个年过四十的穷酸秀才范进，其中举前后心态的反映。范进得知中举后，几近癫狂，那么究竟是什么令他产生了如此大的反映。这需要从多方面加以看待。一、科举对于很多士人而言是一场赌博科举始于605年，到吴敬梓生活的年代（1701-1754），科举已经延续了千年。常言道“洞房花烛夜，金榜题名时”当然，对于天生聪颖，或书香门第出身，或自幼受过良好教育之人而言，金榜题名，无疑是人生之中最美之事。
而对于大部分人而言，科举则成为了一种负担，至少在本文的主人公范进身上将此淋漓尽致地呈现出来。范进中举之时，已经四十岁了，那么在此前的四十年里，也就是未曾中举的四十年，他又是如何度过的呢？范进最初家境的贫富，是不清楚的，但在他中相公之后，从文中范进所住的“茅草屋”，岳父胡屠户所说女儿嫁给范进后一直吃小菜饭，未曾吃过几次猪油，以及家中无米，母亲让他抱着下蛋的鸡去集市上卖，换一些米等等描写，可以知道范进家一贫如洗。
范进家或许一直是如此贫穷，也或许此前温饱过，但如今很贫困，不管怎么样，可以说在范进中举之前，科举之事使得范进生活十分困窘，对于大多数的士子而言，年复一年的科举，俨然是一场赌博。如果运气好，可以鱼跃龙门，如果运气差，便会穷苦潦倒一辈子，甚至影响家人的生活质量。尽管如此，仍存在大量的士子寒窗苦读数十载。而士子一旦中举除了荣华富贵之外，还是对自己这些年来付出的肯定，所以发疯也就不足为奇了。
二、中举代表着荣华富贵这篇小说讽刺性，人们在范进中举前后嘴脸变化之快。古代的科举分为四个等级“童试——乡试——会试——殿试”。本文中的中举，便是乡试考中的意思。主人公范进中的是“广东乡试第七名亚元”，第一名为解元，第二至第十名便为亚元，所以范进在乡试中中的是第七名。举人通过乡试之后还要继续参加会试才能成为进士，最终通过殿试才能最终进士及第或进士出身。
通过以上了解，可以知道，中举之后，便可以继续考取进士，具有做官的资格，即使止步不前，举人在当地的社会影响力也是很大的，他们具有在知县审判案件中不下跪的权利，而且很多成为当地的乡绅，掌控着基层社会的权利。在《范进中举》这篇文章中，有一个人物便是张乡绅，文中描写到他“头戴乌纱，身穿葵色圆领，金带，皂靴。他是举人出身，曾做过一任知县”。
通过对这位张举人的描写，便可以了解到范进以后的情况最不济也与张乡绅的经历是一样的。不仅如此，范进的左邻右舍包括岳丈胡屠户得知范进中举之后，前后态度变化也是十分之快，甚至连称谓都改为了“老爷”。在得知范进中相公之后，胡屠户还一副倨傲的态度，对范进加以教育，认为女儿嫁给他是命苦。中举之后，随即便说女儿有福气；而且中举前，对范进打骂也是常有之事，中举之后，范进发了疯，胡屠户在打醒他之时，更是犹豫不决，生怕得罪了范进。
左邻右舍得知范进中举后，更是鸡鸭油米频频相送。这样一番景象的描写，便说明了举人在当地的影响力之大。中举所代表的荣华富贵，当地百姓的态度反差等等使得范进冲昏了头脑，一时发疯也是可以理解的。三、科举笼罩下的畸形社会吴敬梓是一个奇人，他虽有才，但不入仕，常常导致穷困潦倒。所以《范进中举》一文，是他以局外人的眼光所进行的批判，他所批判的也就是这样一个为科举所笼罩下的社会。
