看到江南大营士兵的日常生活，让马寿龄这个铁杆清粉都忍不住了。于是在私下里，他偷偷的说了一句掉脑袋的话：“翻羡贼人法令严、手乍持枪头已悬”。意思就是说，这帮朝廷的官军还不如太平军那帮土匪，官军比土匪还要土匪。需要注意的是，关于江南大营的资料，主要是马寿龄的个人记载，而他是没有到过江北大营的。那么，江北大营如何呢？根据琦善写给朝廷的奏疏，他认为应该把太平军引到江南大营方面，以减轻自己的压力。
由此来看，江北比江南还要烂……总的来说，太平军不打江南大营而西征，在选择上是无奈之举。因为太平军在西征前没有足够的兵力攻破江南大营，与其在南京跟江南大营死磕，还不如选择西征，扩充领土、兵马和财源。等到西征之后，太平军的实力扩充了几倍，再回过头来打江南大营，有事半功倍的效果。另一方面，江南大营对太平军来说，短时间内也不是最大的威胁。
因为江南大营是陆军，而破南京需要水师。相比之下，太平军更怕曾国藩的湘军。一是湘军的战斗力比江南大营的鱼腩部队强，二是湘军有水师，对太平军是很大的威胁。至于说西征到底对不对，从结果来说，太平军的西征很成功。后来太平天国的失利，主要是内讧造成的，跟西征没有关系。而北伐嘛，尽管很多人都认为太平军选择北伐是臭招，但是让太平军这种后勤极烂的部队来说，如果大举北伐估计死的更惨。
旭烈兀西征：为何横跨欧亚的阿拔斯王朝如此不堪一击？
1240年底，由成吉思汗长子术赤的次子拔都统领的西征已经接近尾声，蒙古的几位统帅之间却发生了冲突。术赤的生母孛儿帖曾经被蔑儿乞部抢走，铁木真击败蔑儿乞人，夺回家人之后，孛儿帖生下了术赤。虽然成吉思汗本人从来没有对术赤有任何偏见，但其他家族成员一直在怀疑术赤的血统。成吉思汗死后由第三子窝阔台继任大汗，但在西征军中，大汗窝阔台的儿子贵由却要听从疑似血统不纯的拔都指挥，两人从出征起就不合，到了西征接近尾声时，矛盾彻底爆发，双方的军队为此大打出手。
▲孛儿只斤·窝阔台（1186年—1241年12月11日），蒙古帝国大汗，史称“窝阔台汗”。图源于网络窝阔台闻讯把贵由调回了东方，不到一年窝阔台就去世了，贵由顺势继承了汗位。因此贵由与拔都的矛盾，上升为蒙古帝国东西两部分的矛盾，拔都东征，贵由西征。就在双方的大决战一触即发之时，贵由在西征军中猝死，这场大战没能打得起来。
贵由之死，很多人认为是拔都派出的刺客所为。在拔都的主导之下，成吉思汗幼子拖雷的儿子蒙哥继位。蒙哥再次将目光投向西方，但并非拔都所在的东欧、高加索地区，而是中东。1251年，蒙哥大汗派遣弟弟旭烈兀统率大军向西进发，开启了蒙古第三次西征的序幕。这次西征，蒙古军队的终极目标是地中海南岸的北非地区，而他们首先要征服的是中东。
