四、对基督教的同情拖雷的妻子，来自克烈部的唆鲁禾帖尼哈敦，信仰东方基督教，即聂思托里安教。在她的影响下，旭烈兀和阿里不哥两个儿子，都有着虔诚的基督教信仰。长子蒙哥也比较倾向聂思托里安教信仰，他挑选了克烈部人、聂思托里安教徒孛鲁合但任丞相。1254年9月13日，亚美尼亚国王海顿一世，万里迢迢来带和林觐见蒙哥，后者“在他全盛的显赫中登上王位”，给予海顿热烈的欢迎。
海顿此行收获颇丰，蒙哥不仅颁发给他一份诏书“不许他人欺凌他及他的国家，还给他一纸敕令，允许各地教堂拥有自治权。”更为关键的是，蒙哥向海顿一世保证，旭烈兀汗统帅下的蒙古军队，将进攻巴格达，消灭他们“不共戴天的敌人”——哈里发王朝，同时，把圣地耶路撒冷归还给基督徒。正是基于以上几个原因，蒙哥汗决定发动西征，并把伊朗总督一职给他的弟弟旭烈兀，任务是：征服伊斯梅尔派伊玛目公国和巴格达的阿拔斯哈里发王朝。
蒙哥的敕令中这样写道：从阿姆河到埃及国土尽头的广大地区内，都要遵循成吉思汗的习惯和法令。对于顺从和屈服你命令的人要赐予恩惠和善待他们，对于顽抗的人要让他们遭受屈辱。就这样，蒙古帝国历史上最后一次大规模扩张，开始了。历史记载：旭烈兀西征，又称蒙古第三次西征，是由蒙哥汗之弟旭烈兀率领，是蒙古帝国继成吉思汗西征花剌子模及长子西征后的第三次大规模的西征，亦是蒙古帝国最后一次西征。
为什么太平天国留着江南大营不打，而去北伐、西征？
要想解释太平天国为什么留着江南、江北大营不打，而是先选择北伐和西征。就要先搞清楚江南、江北大营到底是个什么鬼，以及西征和北伐的目的。第一，江南大营到底是个什么玩意？所谓的江南大营，指的是太平军定都南京后不久，清军的绿营兵在南京郊外的孝陵卫设立的一座清兵大营，起初有一万人，后来增加到了十多万。设立大营的目的，是为了让南京城内的太平军不能继续向东进攻苏杭地区，将太平天国的势力堵截在南京一线。
第二，太平军为什么不拔掉江南大营？不是不想拔掉，而是拔不掉。江南大营就是南京城外，对太平天国的威胁非常大。这座大营设立后，太平军就想过立刻拔掉它。但是太平军始终打不下江南大营，后来就放弃了围攻计划，转而开始策划北伐和西征的方案。对江南大营采取守势。第三，太平军为什么打不下江南大营？从大湟口起，江南大营的统帅向荣就跟太平军打交道了。
一直以来，双方旗鼓都是相当，一般而言，谁进攻谁吃亏。这主要是因为当时的土木工事比较成熟，而火炮技术比较落后，进攻一方在面对防御工事时，往往没有什么好办法破坚，硬攻又很吃亏。并且最关键的是，清朝实力比太平军强太多了！而太平军当时又只据有南京、镇江、马鞍山、芜湖这四城。因此以当时太平军的实力来说，跟江南大营死磕是非常不划算的。
