他注重研究古代兵法，学习古人的战争经验。 整理注释了《孙子》十三篇，流传至今，极有价值。 他写了大量军事著作， “自作兵书十余万言”，对古代军事理论做出了贡献。 可惜他的兵书亡佚殆尽。第三、文学上的成就——建安文学的倡导者和组织者，鲁迅先生称他“是一个改造文章的祖师”曹操“外定武功，内兴文学”，他本人有较高的文化修养，他爱好广泛，多才多艺。
他既擅长书法，又长于音乐，而且还精通围棋，尤其在文学方面更是有很深的造诣。史称其“御军三十余年，手不舍书”，并说他“登高必赋及造新诗，被之管弦，皆成乐章”。 曹操在反映社会现实，抒发个人抱负方面，以乐府旧题写出了不少格调清新、质朴感人，很有气魄的优秀诗篇。 后世品论他的诗，有“古直”、“悲凉 ”之慨 ，又有 “气韵沉雄 ”之赞 ，还有 “豪迈纵横 ，笼罩一世”之誉。
比如其五言诗《蒿里行 》是东汉末年董卓之乱以后军阀混战的现实生活写景；《薤露行》 真实地记述了董卓纵兵焚掠洛阳后的残破景象以及当时人民所遭受的苦难。因此，他的诗被誉为“史诗”。 “老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”，曹操《龟虽寿》中这些著名诗句，表现了他“老当益壮”的积极进取精神和对完成统一事业的信心和决心， 千百年来一直为人们所传诵。
曹操还是建安文学的倡导者和组织者。 曹操的创作在内容上能够摆脱经学思想的束缚，使文学重新回到现实主义的轨道。建安文学之所以能够在短期内趋于繁荣， 成为中国文学史上的一个黄金时期和一个重要的转折点， 这与曹操的大力提倡是分不开的。 当时，在曹操身边聚集了一批诗人和文学家，著名的有“建安七子”。 建安文学反映了东汉末年大分裂大动荡的社会现实，具有时代特色，“意深而笔长”、“梗概而多气”，这就是唐人陈子昂所称道的“汉魏风骨”，亦即通常说的“建安风骨”。
曹操的文章在内容和形式的结合上也有所突破， 形成了他“清峻”、“通脱”的独特风格，他那篇《让县自明本志令》堪称其代表作。鲁迅先生称他“是一个改造文章的祖师”，给予了极高的评价。第四、曹操的评价——没有称帝之心；但有封建地主阶级自私、奸诈、残暴的一面，因而他又给后世留下了骂名。⬛（1）曹操并没有称帝之心——始终坚持统一，反对分裂由于受封建正统主义观念的影响， 过去相当多的人曾经把曹操看作奸臣，这种看法是不公正的，是值得商榷的。
曹操在他的散文代表作《让县自明本志令》中详尽地阐明了自己政治抱负的发展过程，非常透彻地说明了自己决无废汉自代的“不逊之志”。文中坦然直言：“设使天下无有孤，不知当几人称帝，几人称王。”一言道尽了他始终坚持统一，反对分裂的思想。在曹操临死前几个月，孙权上书劝他做皇帝，曹操把孙权的书信给部下看，并说：“是儿欲踞吾于炉火上邪”。
