有一天，南山小和尚下山挑水，发现北山小和尚不在，等了许久还是没来。一连几天都是如此，南山小和尚很奇怪：“这么多天没下来挑水，北山小和尚是不是病了？”又过了几天，南山小和尚决定去探望北山小和尚，他越过小河，爬到北山小和尚所住的庙里。进去后发现，北山小和尚没有生病，而是在休闲地打着太极拳，优哉游哉的。南山小和尚诧异地问：“这几天没见你下山挑水，你怎么还有时间打太极拳，你喝什么？”北山小和尚热情地邀请他来到后院，指着后院的一口水井：“我现在喝水就是靠它！”南山小和尚惊呆了。
原来，在过去一起挑水的日子里，每次挑完水回去，南山小和尚就累趴在床上，懒懒地不想动。北山小和尚回去之后也很累，但他每天坚持做一件事，就是到后院挖井。有时体力足，就多挖一点；有时体力少，就少挖一点，唯一不变的，是从不中断。挖井的日子很漫长，但是从挖通的那天起，北山小和尚再也不需要下山挑水，过上了南山小和尚想象不到的悠闲的日子。
对我们来说，故事里的“水井”，就好比个人的教学系统。刚走上讲台，每个教师都还没有自己的系统。有的教师每天疲于应付各种常规工作，处理各种意外，闲下来就赶紧休息消遣；而有的教师尽管同样的累，但每次闲下来，都会努力搭建自己的教学系统。尽管搭建教学系统的时间很漫长，但是一旦成功运行，教师的时间会得到极大的解放。
对于没有系统的教师来说，他们好像不需要那么勤奋，也能取得不错的成绩。与体力教学相比，系统教学有两个优势。第一个优势是收益空间更大。体力教学中，你需要亲自推动工作中的每个环节，精力因此被分得很散；而在系统教学中，你可以通过系统撬动更多的资源，形成更大的力量来推动工作，这样收益会更大。就像北山小和尚，有了水井，他只要走几步，就能源源不断地打到水；不像南山小和尚，想要喝水，只能自己下山挑，每一个环节都要操心。
另外，在体力教学中，每项工作的开展，都离不开你的时间和精力，因此，你有限的时间和精力，决定了教学成果的天花板；而在系统教学中，决定教学成果上限的，是系统的效率，你只需要把精力用于改进系统，就能使教学成果得到提升。就像北山小和尚，有了水井，他想打水更方便，可以安装一个水龙头，只要拧开，想要多少装多少；不像南山小和尚，他想得到更多的水，要么多跑几趟，或者每趟多挑几桶水，自己累坏不说，挑到的水还是远远比不上北山小和尚。
