在原西县城读高中的兰香用积攒下来的三块半助学金为哥哥少安过生日的情节读起来就让人感到一阵心酸。在荒野的破窑洞里，在困苦艰辛的生活中，兄妹之间的这种赤诚的亲情感人肺腑，催人泪下。对于为全家操劳一生而浑身是病的奶奶，孙玉厚一家人总是无限依恋爱护。少平和兰香小时侯每天都到田野里拔一些带露水珠的青草叶为奶奶淋眼睛；读高中的少平从润叶姐给他买饭票的钱里挤出一些为奶奶买了一瓶止痛片和两瓶眼药水。
在极度贫困的岁月里，正是小孙子的一片孝心温暖了奶奶那为贫困煎熬得干枯了的心。在孙玉厚的家中，家庭成员之问的关怀、体贴、理解，以及建立在尊老爱幼基础上的平等已经成为他们人生感情的重要支柱，“他们真正是风雨同舟从最困苦的岁月里一起熬过来的。”正因为如此，孙少安才会在分家的问题上始终表现出难以割舍的情愫。对于妻子秀莲提出的分家要求——其实这也是情理之中的事，少安却一直陷入到一种痛苦的感情纠缠之中，少安多少年来，“已经习惯于自己在家庭中扮演保护人的角色”，“他从一开始担负的就是全家人责任，他和一家老小的骨肉感情无法割舍”。
孙玉厚和老伴在分家问题上的开明同样体现这一家人之问的亲情的浓郁。作为父母，他们一生操劳也都是为了儿女能过上好日子，“孙玉厚老汉早想到要把他们小两口从这一大家人中解脱出来。”他想到的是：“趁他还能在山里刨挖，就尽量给娃娃们腾出几年时间，让他们各自凭本事去踢腾上一番……”作者在小说中不惜浓墨重彩地沉浸描绘那种人世间至善至美的亲情，使得整部作品洋溢着动人心魄的人情美。
作者对困苦中的亲情、友情、爱情的表现完全是基于中华民族传统的道德观念之上的，诸如骨肉之情、敬老爱幼、忍辱负重、患难情深、知恩报德、与人为善、恻隐之心等，也正是这种充满传统意识的情和爱，才使得整部小说渲泄出广大读者都能理解的为求取人类幸福所必需的情感。作品中热烈赞美的是同学之问纯真烂漫的友谊之情、朋友之间患难与共的关切之情、长辈和晚辈之问、兄弟姐妹之问血浓于水的骨肉之情、恋人之问心心相印的爱恋之情、还有农民对土地的眷恋之情、游子对故乡的亲情……由于这些情感汲取了中国传统文化中以传统美德为行为准则的人格理想，才使得读者的感情产生共鸣，使作品产生了动人心魄的艺术魅力，体现出独特的审美价值。
总而言之，这部百万多字的长篇以高屋建瓴的气魄和饱满的时代精神，成为新时期文坛上富有史诗品格的扛鼎之作，成为当代表现农村改革的长篇小说的翘楚。这部作品不仅是一轴气势磅礴、意境深远的社会历史画卷，而且是一部荡气回肠、内涵丰富的人生命运交响乐。路遥用他充满深情的笔关注着平凡的世界中普通劳动者的命运，通过他们各自不平凡的生活历程唱出了一曲不平凡的歌。
