其二是写史的客观性。史学家摆脱个人主观情感的干扰，根据历史真况进行书写。按刘知几的说法是，做到不虚美，不掩恶，像“明镜之照物”那样，“爱而知其丑，憎而知其善，善恶必书，斯为实录”（《史通・感经》）。这里要克服的不是来自权贵的干扰，而是作者自己的好恶和爱憎。简而言之，直书包括尊重历史真实，合乎当时的伦理道德礼法两个方面，如果两者有冲突，要按当时的礼法标准来写。
实录是史学的最高境界，是所有正直的史学家所恪守的准则和追求的目标。直书就是实现这一目标的重要手段。接下来本文重点要探讨的就是这种“秉笔直书”的春秋笔法。以《晋灵公不君》这篇文章为例，具体了解“直书”这一笔法。《晋灵公不君》选自《左传・宣公二年》。文章写晋灵公搜刮民财，残酷暴虐，最终被臣下杀死，赞扬了赵盾的敢于直谏、忠于国事和董狐的不畏权贵、秉笔直书的精神。
孔子在《春秋》里写道“晋赵盾弑其君夷皋”，按《春秋》的义例，凡是被杀的国君称名，是因为国君无道，这里称晋灵公夷皋的名，就是直书晋灵公无道。而在《左传》中称其为“晋灵公”，“灵”是他的谥号，谥法称“乱而不损曰灵”，此为无道君隐讳的说法。前面提到过直书包括尊重历史真实，合乎当时的伦理道德礼法两个方面，这两个方面的特点在文章中均有所体现。
一方面，尊重历史事实、据实书写。题目中“不君”即不实行君道，直接贬斥晋灵公无道。文章里又记叙了四件最有代表性的事件来体现他的“不君”：“厚敛以雕墙”，即重敛赋税来粉饰宫墙；“从台上弹人，而观其辟丸也”，即他从高台上用弹弓射人，观看人们躲避弹丸（以取乐）；“宰夫熊蹯不熟，杀之，诸畚，使妇人载以过朝”，即厨师没有把熊掌炖烂，他就杀了厨师，（把尸体肢解了）放在篓中，让女人们拿着走过朝堂；忠臣赵盾多次进谏，他不但不悔改，反而屡次想杀掉赵盾。
作者通过据实书写晋灵公不君的史实，批判了他的贪婪、荒唐、残暴，完全不实行君道。与之相对，作者又通过记述历史事实，展现了一个忠于臣道的赵盾的形象：赵盾身为臣子，他对晋灵公“不君”的行为直言敢谏，尽了忠君之职。赵盾在职守上是做到了宵衣旰食，他盛服待朝，“不忘恭敬”。从赵盾对待饿坏了的灵辄来看，又做到了养民惠民。
赵盾的确是按臣道而行的一个良臣。通过上面的分析我们可以发现，《左传》在记叙历史时，充分尊重历史真相，据实书写。而且通过选用典型史料含蓄地表达了作者对人物、事件的主观看法。另一方面，当客观历史真相与当时的礼法相矛盾的时候，按当时的礼法标准秉笔直书。晋灵公昏庸无道，最终被自己的女婿、赵盾的同族赵穿杀死于桃园。
