这人谁呢？凌烟阁二十四功臣之一的萧瑀，他是南梁朝梁明帝的儿子，隋朝皇帝的舅子，唐朝皇帝的亲家，还是当朝宰相。萧瑀更加高贵的是出自南方世家大族——兰陵萧氏，南朝齐、梁皇室都是出自这一脉。只不过，北方“四大家族”是因为沾了北魏孝文帝汉化改革的光，又得益于统一中国的隋唐都是北方王朝，所以萧氏没能跻身一流大族。
和萧氏一样，在南方的世家大族还有琅玡王氏、陈郡谢氏、陈郡袁氏。琅玡王氏扶持司马睿，于江左建立东晋，王导对于东晋可以说是肱骨之臣，同样出自这一脉的还有书圣王羲之、王献之父子。在淝水之战以后，谢安以八万北府兵大败前秦苻坚八十万水陆大军，保住了东晋王朝。从此谢安坐镇中央，名德冠绝当时，陈郡谢氏开始崛起，除了谢安的子侄，大诗人谢灵运都是这一门出身。
至于陈郡袁氏，可能不如知名度更高的汝南袁氏，但他们其实是同宗。袁绍屡屡称呼自己为“四姓三公”，可见这一脉实力的强大，虽然袁绍在官渡失败了，但不要忘了这一脉不是袁绍一人。陈郡袁氏崇尚“清虚”，在政治上不做过多的追求，所以学问声名远播，门生故吏遍天下，却鲜有惊心动魄、浓墨重彩的事件。颍川荀氏：那些更古老的贵族除了这些高门，中国古代还有知名度不亚于他们的贵族，尤其是世家大族形成的三国时期。
若说老牌贵族，肯定要数颍川荀氏，前面的几家看到荀氏，肯定得拱手作揖——“您是老前辈”。颍川荀氏的奠基人是荀淑，荀氏家族子弟潜心学习，钻研儒术，荀淑八子，号称“八龙”，其中以荀爽最为著名。这个家族中人德行高贵，声名远播，家族繁荣，家学相传，这才让荀氏从一个地方豪强成为了士家大族。时间推至曹操的时代，我们熟知的“苟或”大人，荀彧上场了。
锦上添花易，雪中送碳难。荀彧就是在大雪天给尚处弱势的曹操送了一个大大的温暖，学识带来的远见让荀彧离开了那时的“牛人”袁绍，投奔曹操。荀彧“居中持重十余年”，让曹操能心无旁骛地征战南北，还举荐诸多人才，王朗、钟繇，乃至郭嘉。都说曹操“挟天子令诸侯”，其实他并没有做到“令诸侯”，他前脚迎了汉献帝，袁术后脚就在淮南称帝，但曹操却做到了“迎天子令士族”。
汉献帝作为一个招牌，让曹操政权有了合法性，得到了士族的支持，曹操才能在官渡击败袁绍。但荀彧的后人没了先祖那么高的气节，西晋取代曹魏的时候，荀氏家族投靠了司马氏，他们为了保住自身的富贵做了一些很不齿的事情，尽管他们在文学上依旧风月，政治上也可以指点江山，只是他们的节操却是江水东流，这样的荀氏，离凋零不远了。
