袁世凯练兵，每次发饷均灌输"是袁宫保给的饷"将北洋军变成私军。清政府为什么容忍？
“吃袁大帅的饭，穿袁大帅的衣，为袁大帅效力”，这只是电视剧《走向共和》里面虚构的剧情，不是历史。袁大帅当时再怎么嚣张，肯定也是不敢这么明目张胆的嚣张的。当然，袁世凯把北洋新建陆军变成了他私人的军队，这是事实，清政府当时对此也并没有什么意见。至于说清政府高层当时为什么没意见，这是因为在古代，军队都是私人的。
袁世凯在新建陆军中树立绝对权威，属于正常现象。当时的军队不这么操练，没有战斗力。对清政府而言，只要把新建陆军各级的人事任命权和后勤保障体系捏在手里，袁世凯就蹦跶不起来。换而言之，小站练兵时期的袁世凯，还只是个小角色，别说是慈禧了，就连荣禄都可以轻易捏死他。因为袁世凯的后勤保障捏在荣禄这个直隶总督手里，荣禄不给袁世凯拨款，新建陆军立马就会瓦解。
不过，八国联军侵华战争结束后，由清政府操作失误，再加上人才紧缺，朝廷沦落到非用袁世凯不可的地步，因而掐死袁世凯的两大法宝便都丧失了，袁世凯也开始飞黄腾达了起来。具体来说，就是八国联军撤退后，十七万沙俄军队赖在东北不走，俄军犹如悬在天上的一把剑，让刚刚回鸾北京的慈禧寝食难安。袁世凯看到了慈禧的痛处，便瞅准时机上了一道折子。
折子大意就是说，先前的武卫各军在庚子国难期间损失惨重，朝廷现在连京畿警卫部队都凑不齐，如果俄军此时越过山海关，北京的安全无法保证，所以朝廷此时必须尽快将编练新军的问题提上议程。慈禧看了袁世凯的折子，予以准奏，并委任其为直隶总督兼北洋大臣，负责拟定“北洋营制饷章”，负责练兵，于是后来威名赫赫的北洋六镇从这个时候开始，就算是正式拉开了筹建序幕。
袁世凯领了慈禧的旨后，第一件事便是把他的七千新建陆军扩编为了一万人，并冠以番号“常备军左镇”。（标准编制应该是一万二千人，因为当时缺四个马队营，所以也就少了大约两千人）其后，袁世凯又加紧练了三万新军，不过由于当时日俄在东北紧张对抗，北京的安危受到了影响，三万新军来不及成军，袁世凯便将一部分旧军经过裁汰后，编成一个步兵协和一个马队标（协就是旅，标就是团），然后以此一协一标为基础，又编出一个镇，谓之番号“常备军右镇”。
（后来通过整编淮军和招募新兵，又补齐了该镇的缺额）光绪三十一年五月（1904年），常备军左右二镇完全编练成功后，清政府下旨，撤销二镇番号，将两镇番号分别改为北洋常备军第一、二镇。至此，后来北洋六镇中的第二镇和第四镇便正式成军。（这两个镇的番号后来因为满人有意见，便又改了一次，第一镇番号给了满人组建的新军镇）袁世凯练兵的效率很快，慈禧很高兴，便一如既往的支持他，让他继续练兵。
