04 叙事意象变异的“油滑”表现《故事新编》中的“油滑”还体现在叙事意象的怪异上。作为小说中相对独立的叙事单位，叙事意象能够体现出作家的情感基调和审美趋向，能够显现作家的想象能力和叙事维度，它是小说基本构架之外的肌理，是小说叙事焕发动人神采的部分。传统历史小说在追求“信实如史”基本模式的前提下，正是通过叙事意象才体现出作家的才情和智慧，这也是传统历史小说艺术魅力的重要组成部分。
但由于种种外在因素的制约，如读者或听众的审美期待、说书人职业的限制、前文本自觉不自觉的影响等，传统历史小说中的叙事意象大多程式化了，大多具有单调而又雷同重复的弊病。鲁迅的《故事新编》则不然，很多叙事意象完全出于作家的个人性独创，凝聚着作家对世界和生命的独特体验，蕴涵着独属于作家个人的情感内涵和精神强度。
凭借着这些独创的叙事意象，使《故事新编》打破了“传统的思想和写法”，成为特定历史时期特定作者所具有的不可重复的创新之作。比如，《铸剑》中的神剑生于火却形如冰，这一至为奇特的意象凝结着鲁迅对生命与死亡的炽热而冷隽的体验。黑衣人声如鸱枭，磷火一般的眼光像树林中的饿狼一样，黑瘦无比，将别人的仇恨与苦难当成自己的，但内心深处却由于“人我所加的伤”而彻底憎恶厌弃了自己。
他在朝堂之上面对仇敌时，引吭高歌，在壮观、激烈、恐怖、怪异的场面氛围中吹响了战斗的号角，这是地狱里的复仇之戏，在生死存亡的战斗中通过自戕来达到致命的复仇快感，在肉体的死亡中获得精神的纯化，在将短暂现实连同自己加以彻底的毁灭中获得灵魂与艺术的永生。在这里，博大的人性以及对人民烈火般热爱的激情、对统治者寒冷彻骨的仇恨、对自我生命毫不顾惜的厌弃、对在复仇毁灭中获得生命快感的渴望，种种情感、种种意识、种种难以诉说的情怀汹涌奔腾，交融汇聚，融入了这个来历不明的复仇者的行动之中，散发出罕见的艺术神采，将人带入了神秘灵异的艺术享受和审美快感之中。
而且，《故事新编》中的有些叙事意象，在整个叙事过程中并不体现作家个人的情感态度和生命体验，而是更多地承担着加强叙事效果的作用，承担着使人物形象更加鲜明，使讽刺或批判的效果更强烈的修辞作用。比如，《起死》中的庄子，在树木杂乱的荒郊野外遇到一个骷髅，于是决定请司命大神将其起死回生，却只见：“一阵阴风，许多蓬头的，秃头的，瘦的，胖的，男的。
女的，老的，少的鬼魂出现。”这些鬼魂们大骂庄子：“庄周，你这糊涂虫!花白了胡子，还是想不通。死了没有四季，也没有主人公。天地就是春秋，做皇帝也没有这么轻松。还是莫管闲事罢，快到楚国干你自家的运动。”鬼魂们是宁愿死去，也不愿活在到处是等级专制的人间社会的，而自称达性命之源的庄子却贪恋人间富贵荣华，并以拥有楚王的圣旨而骄傲自豪。
