二中国与朝鲜的“密切接触”，至少可以追溯到公元前1000年前后。商末周初，殷纣王的叔叔箕子，去到朝鲜建立了政权，史称“箕子朝鲜”。关于箕子“王”朝，《史记.宋微子世家》说：“武王既克殷，访问箕子。”箕子作《洪范》，详解“统治大法”。“于是武王乃封箕子于朝鲜而不臣也。”《汉书.地理志》则说，箕子是在商末因不满殷纣荒淫，自行去朝鲜的。
不管怎样，箕子朝鲜，按照《三国史记》《三国遗事》等朝鲜古籍的说法，是他们历史上的第一个王朝。箕子，带去了中国文化，也包括汉字。日本最早接触到汉字，是通过朝鲜间接见到的。三一直到7世纪，也就是中国的唐朝时期，朝鲜有了自己文字的“雏形”。这个“雏形”叫“吏读”，相传由新罗神文王（681-692年在位）时的朝鲜鸿儒薛聪所创。
之所以说是“雏形”，因为“吏读”，采取借用汉字的音和义标记朝鲜语的一种特殊的文字形式。亦称“吏札”、“吏吐”、“吏道”。在薛聪之前，已有不少早期吏读碑文。他的贡献，是对历代“吏读”文献进行整理，使之更加系统和定型。到李朝时期，“吏读”仍在使用，主要用于公私文书。“吏读”在使用时，实词基本用汉语词，只是这些词进入句子时，一般都按朝鲜语的语序，添加用汉字标记的表示语法意义的附加成分。
这些附加成分，朝鲜语称为“吐”。到现在，仍有“吏读”碑文文献保存下来。另外，《大明律直解》以及一些文书契约，保留有“吏读”文本。四1444年或1446年，被称为“训民正音”或简称“正音”和“谚文”的朝鲜拼音文字诞生。发展到后来，就是现在的“朝鲜文”或“韩文”。这种文字，最初有28个字母，包括辅音字母17个，元音字母11个。
1527年，朝鲜高官兼大学者崔世珍作《训蒙字会》，对“谚文”作了改进——减少一个辅音字母，调整了字母顺序，规定了字母的名称。不过，在1440年代和1520年代两个阶段之后，长时间里，汉字仍然是朝鲜的主要文字，特别是官方使用文字。同时，“吏读”和“谚文”也在使用。这种“三文”并用的局面，一直持续到20世纪初。
“谚文”，在20世纪初被普遍接受。但是，由于朝鲜和韩国的分立，使朝鲜语的书写成为了两个系统——1954年开始的朝鲜纯粹“朝鲜文”字母文字；韩国的“混合”字母文字——“韩文”加汉字，“汉语借词”仍是原来写法，但是按韩语读音。2013年，中日韩三方讨论公布了《中日韩常用汉字表》，收入常用汉字800个。另，韩国标准教材《汉文教育用基础汉字》，收汉字1800个。
以罗曼语族语言为母语的普通人看古罗马的拉丁文文献，和一个中国普通人看文言文时的理解程度相仿吗？
首先从语言特点来说，罗曼语族语言和拉丁语都是字母文字，而字母文字是表音的，这点很关键，因为语言随着时间和外部环境的变化以及民族的融合会发生改变的，而表音文字会因为音的变化可能会改变单词的写法，从而让后来的人看不懂以前的古人用的单词，而这不懂的话，除非是这方面深入研究过的人，普通人是完全看不懂的，而中文用的汉字，是表意文字，每个汉字都有它所代表的含义，而音其实也是随着时间和外部环境的变化以及民族的融合发生了改变，可丝毫不影响汉字表达的意思，所以即使现在的中国人普通人看一篇文言文，也可以通过汉字表达的意思，大致猜出来文言文所表达的含义，可不会完全看不懂。
