比如清朝学者万斯大在其所著的《学春秋随笔》一书中这样写道：晋灵立于文七年，时方在抱，赵盾是以盟诸侯于扈。《春秋》恶其专，废置君，故诸侯不序而赵盾不名。（中略）此年扈之盟，晋灵亲会，将伐齐讨乱。然稚年未谙国事，实亦赵盾主谋。受贿而退，与无会同。故复略诸侯不序，所以罪盾之不能辅君以义，使不得为盟主也。十七年会扈亦然。
——万斯大《学春秋随笔》万斯大断言此次扈之盟赵盾一定在场，而且接受齐国贿赂、拒绝为鲁国伸张正义，做出这个决定的人也是赵盾。也就是说晋灵公虽然出席了盟会，但他未能争取到最终的话事权。我个人的看法与万斯大刚好相反。万斯大认定晋灵公不能主导会盟的主要理由是年龄。因为《左传》在晋灵公即位的公元前620年两次记载灵公被母亲穆嬴抱在怀里。
于是万斯大想当然地认为，初即位时晋灵公该是一个襁褓婴儿才对。要照这样算，到了9年后的扈之盟上，灵公仍然不满10岁。一个虚岁10岁的孩子怎么可能主宰诸侯会盟这么重要的国际事务呢？但正如我在前文中所引述的，司马迁所著《史记·晋世家》明确记载，灵公于即位的第14年已经成人，反推他的即位年龄，当有6岁。为什么初即位的那一年里，灵公总是被母亲穆嬴抱在怀里呢？因为当年的特定情境是：赵盾原计划要废黜晋灵公，另择新君。
面对赵盾的专横，灵公母子无力抗争。人为刀俎，我为鱼肉。母子相拥折射出的乃是母亲穆嬴的无奈、无助。另外，万斯大提到，在这次扈之盟的两年后即公元前610年，晋国又召集了一次扈邑会盟。第二次会盟于扈是因为前次参会的宋国元首宋昭公遭遇政变身亡，君位为其弟公子鲍所窃据。晋国原计划联军伐宋、戡乱除恶，但最终的结果却与上次扈邑会盟如出一辙，晋国收受了宋国新君文公（即政变上台的公子鲍）的贿赂，对宋国的武装干涉就此作罢。
这一回收受贿赂，姑息宋国叛乱，史籍中有确凿的证据证明，就是晋灵公本人的主意。《国语·晋语五》：宋人弑昭公，赵宣子请师于灵公以伐宋，公曰：“非晋国之急也。”对曰：“大者天地，其次君臣，所以为明训也。今宋人弑其君，是反天地而逆民则也，天必诛焉。晋为盟主，而不修天罚，将惧及焉。”公许之。——《国语·晋语五》根据《国语》的上述记载，得知宋国政变的消息后，赵盾第一时间要求出兵伐宋，惩治叛逆。
但晋灵公的响应并不积极。赵盾向他强调，晋国既为诸侯盟主，代天子行权，就有义务充当维护纲常礼法的国际宪兵。看到赵盾的态度如此坚决，晋灵公勉强点了个头，表示同意。但是晋军出师，蹊跷的事儿就又来了。《左传》载：十七年（公元前610年）春，晋荀林父、卫孔达、陈公孙宁、郑石楚伐宋，讨曰：“何故弑君？”犹立文公而还。
