江苏省的简称“苏”的繁体字就很形象地诠释了江苏的含义，“蘇”由草、水、鱼、禾四字组成，象征着江苏自古就是鱼米之乡、富庶之地，也说明了江苏自古繁华不衰。江苏人善忍，苏南人喜吃甜食，性情温和，苏北人也没有湖南人和山东人的火暴脾气。有人说，江苏人天性小气，所以就有了“瘦西湖”。也有人说，江苏人大气，所以又有了“三大湖”。
所以，江苏人历来做事谨慎，思想缜密，为人难以查透，正也符合江苏人的聪明伶俐，乖巧，灵活多变的个性。江苏人聪明伶俐，稳重踏实，不论男女一般都会经商或有一门手艺，如“扬州三把刀”、“南京云锦”、“常州梳篦”、“常州武进乱针绣”、“苏州苏绣”、“宜兴紫砂壶”等这些东西都做的十分精美，闻名中外。江苏人聪明，江苏享有“人文荟萃”的美誉。
自古以来，这里出过众多杰出的文学家、艺术家。李白、白居易、刘禹锡、王安石、吴伟业为代表的历代著名诗人，在江苏留下了许多不朽的诗篇。正因为江苏人兼具中国南北方人的性格，所以，江苏人做事比较稳妥，不冒险，不激进。苏南人以苏州为代表，苏北人则以徐州为代表，省会南京则另据其独特性格。淮河以北的人都有北方人的豪爽侠义。
而淮河以南的每个城市则都有一定的江南特色，每个地方的人都有江南人的精明能干。苏南人和浙江人有共同之处，头脑灵活，善于经商理财，文才也比较出众，中国历史上的状元有相当一部分来自苏南地区，苏南人的代表是苏州人，人情练达，精于算计，但过于精明，明哲保身，性格也显得懦弱，因此它出了不少才子。总体来讲江苏人吃米不吃面，吃甜不吃辣，江北的扬州、泰州、南通、盐城就有江南人的善忍聪明，精明能干，而江南的南京、苏州、无锡、常州、镇江则更有江南人的精灵秀气。
苏南接近上海浙江，也是较早手工业产业化发育成熟化的地区，以常州为例，在明朝中期，就已经有20万台机户，手工协作，对外自由贸易，可谓是较早地进人了资本主义萌芽阶段。苏北因为地理位置较偏，交通不发达，始终局限于农耕，思维更偏向于小农经济。但两地的尊师重教、重视传统、重视家族、重视长幼尊卑的心态依然是有着相同八的。
所以在文化沟通上，苏南和苏北实际上没有传说中那么巨大的差异，苏北人很容易地就能融合进苏南的生活氛围。苏北人也许没有苏南人富有，也没有苏南人懂得现代生活方式，但苏北人明理，自爱、自重、自尊。江苏的民风里不喜欢太出格的言行、性格，稍微张扬点的人，从孩子时代起，往往就被屡屡训斥为“舞扎”。亦不喜欢太浮夸的言辞，一个爱吹牛爱说大话的人，往往迅速在社会上丧失自己的地位。
