申公豹是阐教门人元始天尊的弟子，姜子牙的同门师弟，这个在原著中都有明确的交代。仙翁大喝一声：“把你这该死孽障！你把左道惑弄姜子牙，使他烧毁‘封神榜’，令子牙保纣灭周，这是何说？该拿到玉虚宫，见掌教老师去才好！——《封神演义》·三十七回这个掌教老师就是元始天尊，所以申公豹是阐教弟子无疑。关于申公豹是姓申还是复姓申公一直说法不一，不过很多民间传说申公豹是昆仑山上的豹子成精，而南极仙翁也称申公豹为孽障。
当然这里有斥责漫骂的成分，比如我们平时骂某人为狗东西，但这个狗东西毕竟还是人。之所以说申公豹为昆仑山的异类，是因为他说自己有千年修行：炼就五行真妙诀，移山倒海更通玄。降龙伏虎随吾意，跨鹤乘鸾入九天。紫气飞升千万丈，喜时火内种金莲。足踏霞光闲戏耍，逍遥也几千年。申公豹是姜子牙师弟，而姜子牙不过区区四十年修行，这差距也太大了吧。
可见申公豹在拜元始天尊为师前，已经有了一定的道行根基，像《笑傲江湖》里左冷禅打入华山派的间谍劳德诺。飞头幻术迷惑姜子牙时被白鹤童子叼去头颅，南极仙翁对姜子牙说：“申公豹乃左道之人此是小幻术。”因此很有可能申公豹是以动物（豹子）修成的人形，不然上千年的修行不亚于十二金仙，倘若来历正的话，怎么会不受元始天尊的器重呢？如果申公豹是异类，能逃得过元始天尊的法眼吗？而向来看重门人品行道德的元始天尊明知申公豹出生不正，又为何收其为徒弟呢？这不是打自己的脸吗？下面我们就来看一下，元始天尊破例收申公豹这个徒弟，究竟有何深层的用意？首先，在原著中给出了一个明确答案。
佳梦关前广成子刚救活姜子牙又被申公豹用开天珠打翻，可谓前脚刚迈出鬼门关后脚又踏进了森罗殿。正要加害时被惧留孙用捆仙绳押上了玉虚宫，元始天尊随即命黄巾力士将其压到麒麟崖下，申公豹一个劲的喊冤枉。后来发誓如再存心与姜子牙作对甘愿塞北海之眼，元始天尊才放其离去。不过元始天尊真正的用意是要申公豹收聚封神榜上三百六十五位正神，说要压到麒麟崖下是有意吓唬他，怕他出去再多生事端。
申公豹是什么时候，拜在元始天尊门下这个无从知晓，不过肯定在姜子牙之后，不然怎么会是师弟呢？收姜子牙的时候便知道其根缘浅薄成不了仙道，目地是为了日后代自己封神，说明姜子牙进入玉虚宫时封神榜计划已经敲定。既然如此，那之后收的申公豹意图就明显不过了，同样是为了封神榜。只是各自负责的任务不同，姜子牙是主管封神，而申公豹则是负责招神。
姜子牙好比是公司的统计员，而申公豹是一个跑业务的，职业不同但都不可或缺。因此，元始天尊收申公豹为徒，实际上是招一个业务员，目地去截教开拓市场将可用资源送到姜子牙的账目中。纵观业绩申公豹可谓一个优秀员工，天生具备跑业务和基因，截教上榜之人大部分都是申公豹经手的订单。其次，申公豹上千年的修行，是如何拜在了元始天尊门下，又怎会屈身做姜子牙的师弟。
俗话说：世上没有无缘无故的爱也没有无缘无故的恨，皮裤套棉裤必定有缘故。昆仑山号称万仙之山出的大神个个皆是名门正派，怎么会有成精的豹子？其实在申公豹出现的那一刻，元始天尊便知道了其来历，是碧游宫截教通天师弟派来的间谍，目地是为了封神榜。常言道：说的透不如看得透，看得透又不必说的透，元始天尊是何等人也。于是，将计就计收什申公豹为徒。
在《笑傲江湖》里，劳德诺奉嵩山派掌门左冷禅之命打入华山监视动向，岳不群明知对方来意却仍收入门下，用以彼之道还施彼身的计谋，让劳德诺盗取了假的辟邪剑谱，直接导致左冷禅在五岳盟主大会上一败涂地。而元始天尊收申公豹也是同样的道理，将计就计让申公豹在截教，添油加醋煽风点火传递假信息，使截教弟子们信以为真妄动无明然后一个个飞蛾扑火付之一炬。
诛仙阵两教对垒的时候，在申公豹的作用下截教三山五岳各诸岛的弟子，已经消亡殆尽了。所以，元始天尊收申公豹的又一个原因是让他做一枚棋子，一枚瓦解截教的棋子。最后，铁人王进喜说过一句话：“井无压力不出油，人无压力轻飘飘。”人生没有压力就不会有动力，同时，压力也一种考验。姜子牙四十年道行下山代理封神，修行不深能力有限，但元始天尊给的担子却不轻。
