地方上的世家大族几乎垄断了做官的途径，举荐人举荐一个人，可以说是给了对方很大的人情。因此在东汉时期举荐人和被举荐人、佐吏和府主之间的关系非常特殊，几乎相当于父子。对于举主、府主一旦去世，常常需要行孝三年。像北海相景君死后，曾经在他手下任职的佐吏服孝三年的有八十七人之多。还有像刘备被曹操击败以后逃到青州。
袁谭是经刘备举荐出仕，虽说按照袁谭的出身也不缺人来举荐他，刘备只是恰逢其会，但是袁谭还是亲自带人出来迎接，以示尊重。根据《三国志·吕布传》记载，吕布因为骁勇出名，被丁原聘为主簿。这么一来丁原就成了吕布的府主，吕布因为董卓的利诱杀死丁原，在当时人眼里和杀父没什么区别。而他归顺董卓以后，又成为他的私人部属，两人誓为父子。
结果吕布却再次杀了董卓。在重视孝道的汉代，吕布这两次谋杀可以说违背伦常，自然不受人待见。相比之下，刘备是因为军功出仕。他后来虽然依附过公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍、刘表等人，不过此时刘备已经有了自己的力量。他和公孙瓒等人的关系更多是互利的合作关系，而不是单纯的从属。彼此之间合则两利，不合则各奔东西，和吕布与丁原、董卓的关系截然不同。
而且刘备离开上一任大部分不是叛变。像刘备离开公孙瓒，是奉公孙瓒之命和田楷一起去援救陶谦。因为陶谦器重刘备，将他留下。陶谦和公孙瓒是盟友，刘备此举肯定得到公孙瓒的默许。还有像在陶谦手下刘备也是兢兢业业，让陶谦很满意，最后才会把徐州托付给刘备。所以吕布被人叫作三姓家奴，而刘备换个人去投奔，一样大受欢迎。。
为什么陈宫一直看不上刘备，明知吕布无能也不改投刘备？
陈宫是先跟着曹操，后跟了吕布。陈宫好歹也是顶尖谋士之一，为什么就是看不上刘备呢？当初刘备可是在徐州跟他有过相遇的时机，他为什么不抛下不成气候的吕布，转而投靠胸有大志的刘备呢？陈宫实在是瞧不上刘备，本钱太小了。刘备名义上是汉室宗亲，可是当时汉朝的汉室宗亲没有百万也有数十万。大马路上，随便一抓，姓刘的就有一大把，所以刘备这号人物，没什么稀奇的地方。
当时刘备从公孙瓒那里借来了3000人，前来徐州帮助陶谦抵抗曹操。此后陶谦就把徐州让给了刘备，也就是说刘备这个徐州牧，实在是没什么本钱。他在徐州的根基实在是太浅，而且他本来也没什么本钱，只有这3000人马是跟着刘备的，并且是借来的。陈宫是个见过世面的人，他当然是知道本钱的大小直接可以决定，将来能够成就事业的大小。
在陈宫看来，曹操是雄主，吕布是有本钱的诸侯，而刘备只是个泥腿子。在曹操手底下，像刘备这种将领，至少也有几十个。从实力大小的角度来看，陈宫连曹操都看不上，又怎么可能看得上刘备呢？陈宫背弃曹操，是因为他滥杀无辜。陈宫过去是曹操的人，他的外交水平很强。当时兖州刺史刘岱被黄巾军斩杀，兖州失去了主人。为了帮助曹操夺取兖州，陈宫相邀济北相鲍信一起支持曹操，从而使得曹操得到了兖州刺史的官位。
可以说陈宫是曹操发家致富的重要谋士。等到曹操准备讨伐陶谦的时候，陈宫却跟陈留太守张邈一起，发动了反叛曹操的活动，这又是为什么呢？邈畏太祖终为绍击己也，心不自安。兴平元年，太祖复征谦，邈弟超，与太祖将陈宫、从事中郎许汜、王楷共谋叛太祖。宫说邈曰：“今雄杰并起，天下分崩，君以千里之众，当四战之地，抚剑顾眄，亦足以为人豪，而反制于人，不以鄙乎！今州军东征，其处空虚，吕布壮士，善战无前，若权迎之，共牧兗州，观天下形势，俟时事之变通，此亦纵横之一时也。
”邈从之。---《三国志》据说当时曹操成为兖州刺史的时候，杀害了包括边让在内的不少兖州名士。陈宫跟兖州的这些名士关系非常好，很显然曹操弄死了陈宫的朋友。恰逢曹操在徐州屠城三座，杀了无数人。针对曹操滥杀无辜的行为，陈宫实在是忍无可忍，所以他背叛了曹操。陈宫辅佐吕布，那是因为吕布是有根基的。吕布的名声的确太大，他曾经是董卓手下战无不胜的大将。
后来杀掉董卓，差点光复汉室江山。可以说吕布当时的名声并不差，他虽然杀了丁原和董卓，却也为恢复汉室江山做出了一定的努力。这个时候吕布前来兖州，陈宫自然是不会放过这个机会的。以吕布的名气，要招揽手下，的确不是一件困难的事情。陈宫看中吕布，也正是因为他名震天下的名气。太祖初使宫将兵留屯东郡，遂以其众东迎布为兗州牧，据濮阳。
