刘备封关羽为前将军，假节钺。这明明白白地确立了关羽为武将之首。有了假节钺的权力，关羽就可以先斩后奏。于是，面对有利的战机，关羽就行使了这个权力，发动了襄樊之战。第四，是关羽有竞争的心理。最后一个原因，是关羽不想说出口的原因，那就是与同列的将领相比，关羽的战绩已经落后了。关羽此人十分自傲，他创造过斩颜良的战例，在赤壁之战中也大显身手。
可是，在随后镇守荆州的时期，他主要是采取防御的方针，无法取得重大的战果。结果在夺取益州和汉中之战中，那些原来不如他的将领，必然张飞、黄忠、魏延等人，都取得了不俗的战果。就连他的晚辈刘封，都成为镇守上庸的主将。相比之下，关羽会感到一丝的落寞。在对黄忠与自己同列发泄的不满，也有对自己处境的不满。于是，关羽为了显示自己宝刀不老，发动了襄樊之战。
三、关羽与蜀中信息不通的原因。我们知道了关羽发动襄樊之战是擅自出兵的情况后，那么对于关羽和蜀中的信息不通的原因，就会有一定的了解。正是这些原因，才造成了关羽在整个襄樊之战中，没有得到刘备任何援助和指示的原因。首先，关羽的擅自出兵，打乱了刘备诸葛亮的战略部署。我们可以从上面的分析看到，关羽发动襄樊之战是出乎刘备诸葛亮的意料之外的。
他在没有向刘备请示的情况下，就独断专行的发动了进攻，而这个时候，刘备诸葛亮正在进行汉中之战后的战略休整，为实施《隆中对》的下一步战略做准备。按照《隆中对》的计划，这个时候益州和荆州都要转入休整，等待有利时机的到来。如果我们从后来的历史看，这个时机已经相距不远了。那就是曹操病逝的时候，他是在建安二十五年春正月去世的，离刘备自立汉中王只有半年多的时间。
如果关羽不是急于发动进攻，在曹操病逝时再北伐，天下的形势将是完全不同。因此，此时刘备在蜀中正在厉兵秣马，准备下一步北伐。他在蜀中大搞基础建设，连得到消息的曹操都评价道，刘备把蜀中的民力都用尽了。试想在这样的情况下，刘备怎么可能向关羽派出支援呢？第二、刘备诸葛亮对关羽出兵的目的不明了。由于关羽是擅自出兵，当刘备得知关羽出兵的消息时，已经无法阻止关羽了。
这个时候，他们只能在蜀中对关羽的军事行动听之任之。自然，关羽出兵襄樊后，也会对刘备加以汇报的，他向刘备解释襄樊之战的目的只是夺取襄樊，而不是实质意义上的北伐。如果按照关羽的战役部署，再加上有上庸方向上蜀军的策应，自然不会有失败的可能。因此，刘备君臣对关羽的军事行动抱有乐观的态度。如果他们预见到关羽在取得胜利后改变了战役决心，想要夺取樊城后大举北伐，他们肯定要做好相应的援助准备的。
第三，刘备诸葛亮对东吴败盟的认识不足。但是，刘备诸葛亮对关羽的败亡还是负有一定责任的。他们对东吴要夺回荆州的决心估计不足。他们认为，在经过湘水之争后，双方以湘水为界，平分荆州，重结盟好，已经解决了双方对荆州归属权的争端。但是，他们根本没有料到，东吴为了夺取荆州，不惜兵戎相见。这是因为东吴的战略方针决定的，它要实现全据长江，建号帝王，北向争夺天下的战略目标，自然要占有上游的荆州。
出于自身的战略安全，孙权和吕蒙制订了夺取荆州的方案。孙权已经秘密向曹操投降，只是在等待合适的时机而已。正是对东吴的企图掉以轻心，刘备才没有做出增援荆州的决定。这是因为如果与东吴的结盟不破裂，关羽完全可以独自对付曹军。谁知道最后关羽恰恰失败在东吴的偷袭上。对此，刘备诸葛亮负有不可推卸的责任。第四，东吴的奇袭，切断了关羽与蜀中的联系。
如果不是东吴趁关羽发动襄樊之战的机会，发动对荆州的奇袭。如果不是傅士仁和糜芳主动投降，使得公安、江陵两座军事重镇轻易失守。如果不是处于二线的蜀军迅速崩溃，被吴军堵住了长江入川的通道。刘备还是可以得到荆州的消息，来救援荆州的。在此之前的湘水之争时，东吴也是发动了对荆州的袭击。在吕蒙的奇袭下，荆州的三郡迅速落入东吴之手。
得知消息的刘备，迅速率领五万大军从蜀中赶到荆州，支援关羽发动反攻。在刘备、关羽的军事压力下，孙权和刘备重新议和，达成了平分荆州的协议。这一次东吴再次袭击荆州，局势与上一次湘水之争完全不同了。由于关羽和军队主力不在江陵，使得傅士仁和糜芳顺势投降了东吴。更有甚者，东吴的陆逊迅速越过关羽的防地，突入了荆州的后方。
