谁知道，这种叫做荷美尔五香火腿的罐头投放的第一年，在市场上遭遇惨败。改变一个国家的传统饮食习惯是极为困难的，美国人根本不接受这种怪模怪样的食物。老萨扯几句题外话。看过李安电影的人都知道一个菜：左公鸡！李安好几部电影里面都有这个菜，似乎是中餐顶尖菜肴的代表。左公鸡全名称为左宗棠鸡，是一道色香味俱全的湘菜。
左宗棠鸡的发明人是彭长贵，是一个著名的湘菜大师。有意思的事，1973年，彭长贵前往美国发展，在纽约曼哈顿东44街开设彭园餐厅，依靠的主菜就是左公鸡。这道菜在美国大受欢迎。一次著名建筑师贝聿铭邀请前美国国务卿基辛格到彭园用餐，基辛格甚为喜爱，后来经常前往。每次基辛格赴彭园，维安人员都基于安全考量将整家餐厅包下，结果形同彭园的免费广告。
基辛格特别喜爱左宗棠鸡这道菜，加上ABC电视台报导此菜的特别节目，使此菜在美国声名大噪，ABC并在随后短短数天接到1500封来信索取食谱，各地中菜馆纷纷推出，成为美国人认知中最著名的中国菜之一。彭长贵的餐馆，也成为美国最著名的湘菜餐馆。有意思的事，在美国大获成功以后，彭长贵曾回到湘菜的老家长沙开设彭园餐厅。
让他万万没有想到的是，在美国餐饮界首屈一指的彭园餐厅，并不被真正的湖南人接受。以这道左公鸡为例，其实为了迎合美国人的口味，将单纯的辣变为甜酸辣。湖南人对此极不适应，认为这不是湘菜，彭园餐厅在长沙惨淡经营1年就很快倒闭。道理就是这样，美国人也一样。况且，当时荷美尔五香火腿罐头价格虽便宜，因使用猪肉较多，罐头比较贵，失业家庭仍然承受不起。
加上罐头没有太多防腐措施，肉的颜色灰暗，看起来像腐烂的肉，让人一看就毫无食欲，几乎上不了餐桌。最关键的是，自称为荷美尔五香火腿，其实里面压根就没有火腿。有些客户当作火腿肉买回去，一吃发现根本没有火腿的味道，下次就不会受骗了。第一年市场的惨败，迫使杰伊·荷美尔进行改变。杰伊·荷美尔认为首要的就是降低成本。
猪肩膀肉虽便宜，制造罐头也需要购买很多设备和工人投入，这样一来，猪肉价格的优势就被冲抵了。考虑再三，显然只有一个办法解决。杰伊·荷美尔决定大量加入淀粉，猪肉仅仅占其中一小部分，这样就可以有效降低罐头成本。这样一来，罐头的热量很高，价格却为普通猪肉的三分之一，仅仅卖40美分。至于保质期短，肉的颜色难看，只能用一个办法解决，就是加入亚硝酸盐。
这可以大大增加保质期，还可以让肉保持一种鲜肉的色泽。自然，亚硝酸盐有毒，控制在微量即可保证大体对人体没有什么伤害。这些问题都解决了，下面还要考虑改名字。本来就不是火腿，不能随便谎称就是火腿肉。公司向社会征集方案，同时也是一种广告宣传。最终，还是一个小演员肯尼思·达格纽（荷美尔公司副总裁达格纽的哥哥）提出了一个好创意。
他提出用‘猪肩肉加火腿，（shoulder of Pork And haM）的缩写SPAM作为新产品的商标，获得了荷美尔公司100美元的奖励。这种罐头也曾销售到中国，主要是为西餐的材料。当时中国人吃西餐基本都是午餐，于是给它起了个名字叫做午餐肉。重新包装且廉价的午餐肉重新投入市场以后，逐步被美国人所接受。
到了1940年，百分之七十的美国家庭曾经吃过午餐肉。这种肉最大特点就是便宜，远远低于鲜猪肉价格，还有猪肉的热量。很多美国失业家庭，就买这种标明为猪肉，其实是一种肉糜的廉价罐头回家。味道和真正的猪肉有差别，至少也是吃肉了。相比之前吃面包和廉价蔬菜来说，这已经是很大的享受了。于是，午餐肉作为美国一种低档次的肉类代替物，开始流行起来。
美国中产阶级社会和上流社会，也曾一度流行过午餐肉野餐，不过是偶尔尝个新鲜。这种罐头，基本还是在平民中流行。午餐肉终究是特殊时期的特殊商品！随着美国经济的逐步好转，午餐肉的销售量会剧减，甚至会逐步沦为可有可无的东西。-----------------梅林午餐肉说是最正宗的，其实淀粉含量也非常高。老萨买的梅林午餐肉罐头，打开可以看到基本就是肉糜！午餐肉罐头成为美军主力食品有意思的是，战争改变了一切。
1937年，美国陆军认为全面的世界大战很有可能在几年内爆发，开始做军事上的备战。兵马未动粮草先行，备战的首要部门就是军需部。第一次世界大战爆发式，美国基本没有准备。他们的主要武器不全，到了法国才开始补充，装备了大量的法制武器，其中诸如绍沙轻机枪之类其烂无比。好在美国国力惊人，他们后来者居上，为美国大兵提供了全世界最好的军队给养。
