而看看关公文化，关羽是历史真实人物，承认关羽本人有诸多美德、能力的同时，也要承认他并不是多么举足轻重、作出极大贡献的历史人物。但关公却在中国被三教九流共同奉祀、官方民间一致推崇的全能神信仰，关帝庙更是遍布全球。这的确可以说是神奇了。诸多论文、研究文章探讨过“关公文化”的现象，但都只能搜集历史资料，模糊的探索一下这条脉络，既说不清“因果”，也无法真正解释这一现象。
千年来众多偶然因素，这种事本来就是说不清的，我们普通三国历史爱好者，更是只能在他人研究的成果上，根据自己的观点，闲扯几句淡。一时兴起，广查资料；绝不严谨，长文慎入。一、城隍在最开始，关羽作为名将被民间神化，并不特殊。名将在后世，常被民间赋予鬼神故事。由于雨、水的无常性，古代民间爱奉祀水神。尤其荆楚之地，自古以来就“俗信鬼而好祠”。
那些“不得好死”的英雄名臣，很多就被当做水神来奉祀了。著名的，比如屈原、伍子胥，都是吴楚这块儿的。而在三国时期，还存在伍子胥庙。（孙）綝意弥溢，侮慢民神，遂烧大桥头伍子胥庙，又坏浮屠祠，斩道人。关羽在江陵多年，又有“水淹七军”的事，被当地奉为水神可以理解。自魏晋南北朝以来，城隍庙开始兴盛。城隍多以跟当地有关的历史名人担任，最早的城隍神据说是刘邦的功臣纪信。
唐朝刘禹锡有一首诗《自江陵沿流道中》，抒发他对江陵的感慨。尾联是“行到南朝征战地，古来名将尽为神。”这个说的估计就是荆楚这块儿的各地城隍庙。据《北齐书．慕容俨传》记载，南梁水陆大军北攻江陵，江水中铺满荻葓，让船无法通行。江陵士卒大惧，镇守江陵的是慕容俨。他顺从士卒的意愿，去城隍庙拜神祈福。拜完城隍神，就刮起了大风，吹散荻葓。
梁军再已铁锁围住荻葓，慕容俨再回去拜城隍，又起了更大的风。如此三次，城中人都确信了城隍神在帮助他们，然后慕容俨出城大破敌军。在江陵呼风唤雨，让人很容易跟“水淹七军”的关羽联系起来。后来江陵这个城隍神又参与了“陆法和假神以虞任约，梁宣帝资神以拒王琳”，这两句话正是记载在现存最早的唐代关羽祠碑文。2005年，在荆州市（古江陵）城隍庙遗址出土的陶制关羽神像，也是现今发现最早的一尊关羽神像。
号称中国第一城隍庙的芜湖城隍庙，建于三国时期，城隍神是吴国武将徐盛，知名城隍：上海城隍霍光、苏州城隍春申君黄歇、杭州城隍文天祥、北京城隍杨椒山、福州城隍陈文龙、福建省都城隍周苛、芜湖城隍徐盛、柳州城隍柳宗元、邕州城隍苏缄、南昌城隍灌婴、绍兴城隍庞玉、曲沃城隍申生、济南城隍铁铉、郑州城隍纪信、和县城隍范增、谷城城隍萧何、杭州城隍周新、台南小南门城隍朱一贵。
隋朝时期，天台宗创始人智顗禅师，在当阳（关羽丧命处）建玉泉寺。唐朝咸通年间，爆发了庞勋之乱。战乱时，荆州出现了“关三郎鬼兵”的传闻，百姓谓之“关妖”。重新修建玉泉寺时，就传闻以前就是关羽的亡魂帮智顗禅师建的玉泉寺，智顗禅师封他为护法珈蓝。于是，“关三郎”成了“关羽”。或言此祠鬼助土木工而成，祠有三郎神，即关三郎也。
人或于厨中偷盗，则有大掌掴其面。于是而有以关三郎即为关羽之说。唐·范摅《云溪友议》也有关羽被吴国葬在当阳的说法，至今当阳县还有关羽墓。而宋朝给关羽加封时也说“荆门军当阳县列神壮缪义勇武安王。”可见，关羽在最开始是在当阳香火旺盛的。玉泉寺见记载的有一百二十多位大德高僧，其中被历代帝王封为“大师”和“国师”称号的就有十人之多。
随着天台宗的发扬光大，珈蓝菩萨关羽也被佛教到处塑像，成为关公文化的起始。二、水神关羽早在刘备长坂坡之时，就带领一万水军与刘备分路行军。当然，“一万”这个数字可能是诸葛亮诈孙权的，后来也有乐进、徐晃、文聘与关羽水军交战的记载。关羽跟“水”颇有缘分。除了“水淹七军”之外，还有一则“水”的轶事。关羽跟鲁肃在益阳对峙，相隔一条浅濑。
关羽在濑前做准备，扬言要渡濑击鲁肃，吴将甘宁请兵五百人，放言让我去镇守，关羽就不敢来，敢来我就擒了他。鲁肃给甘宁增兵一千，驻扎濑前。关羽听说后，只说了一句“此兴霸声也。”这事也就不了了之了。后来，这条无名浅濑就被人称之“关羽濑”，这个名字在陈寿写《三国志》时就存在了，可能是因为关羽水淹七军、威震华夏后老百姓们都在传闻关羽在这扎过营吧。
