在隋朝时期，关羽就在解州有庙。再联系上面张天师除蛟的记载，就理解宋徽宗为什么三度加封关羽神爵了。崇宁二年，开始修复解池，张天师借“关羽”除妖；三年，关羽加封崇宁真君；四年，解池修复完成，重为国家第一大盐池。自此，关羽在身死地荆州被佛家封为珈蓝菩萨，在出生地解州成为道家真君。元朝时候，元世祖尊崇佛教，汉人道教神将没有再加封，但是关羽作为天台宗护法迦蓝，依旧吃香。
盐池的利益不止在官方，尽管朝廷禁私盐，但私盐为晋商提供了大好的利益。在先秦，山西就以商业出名，几千年历史中，晋商更是以经营盐业、票号为主，兴盛于全国。与宋朝以来的三国文化相辅而成，关羽这“军神”竟成为了中国最著名的武财神。四、关帝在《宋史 乐志》，我们可以看到几个有意思的地方。宋朝流传的乐曲中，有不少是古代留下来的。
其中，三国时期的官方颂曲很多，但都是魏国、吴国的，又大多是歌颂曹操、孙权等人武功战绩的。以此可相证蜀汉没有什么文学、音乐、绘画等文艺发展。而吴国的军功颂曲有两首都是骂关羽的，一首叫《关背德》，颂的是大皇帝孙权擒杀关羽；一首叫《通荆门》，颂的是擒杀背德的关羽之后，又跟蜀汉重新交好。宋太祖也曾经把关羽踢出武庙，可见在宋朝开始的时候，关羽的地位并没有多高。
但在民间，蜀汉却是最得人心。北宋的经济、文化、艺术是中国历史一个高峰期。“说话”正是从宋朝兴盛，其中又以讲史最受人欢迎，对后世的小说、戏曲都产生了深远的影响。而北宋时期，讲史中三国史、五代史最流行。根据苏轼《东坡志林》记载：“涂巷中小儿薄劣，其家所厌苦，辄与钱，令聚坐听说古话。至说三国事，闻刘玄德败，颦蹙有出涕者；闻曹操败，即喜唱快。
”可见在北宋时期，民间的“拥刘贬曹”思想就已普遍成型，三国故事的热潮，无疑对“关公文化”产生了很大的推动作用。元朝时候，讲史更加兴盛，别称为“平话”，如《三国史平话》、《五代史平话》。而元朝的代表艺术形式是“元曲”。“元曲四大家”之首、元杂剧奠基人、被誉为“曲圣”的关汉卿，对元曲的贡献很大，而对“关公文化”的贡献也不容小觑。
关汉卿，解州人，这种情况难免会自称是关羽之后。关汉卿的名已佚失，“汉卿”是字，从“汉卿”二字也似乎可看出他对关羽的情怀。关汉卿写的历史剧中，代表作就是《关大王独赴单刀会》，至今也是京剧中的著名剧目。《单刀会》把关羽的形象刻画的智勇超群、盖世豪迈、英雄绝伦。丹凤眼、卧蚕眉，单刀匹马镇九州。把《三国志鲁肃传》记载的鲁肃单身赴会，渲染为关羽单刀赴会。
并构思出斩车胄、文丑、蔡阳，千里走单骑护二嫂、五关斩将、桃园结义这些剧情。也借关羽之台词唤醒人们的汉族意识。关羽在元朝先封为显灵义勇武安英济王，又在元顺帝时期加封几十个字号的护国真君。而关羽的兄弟，张飞，也在元顺帝时期封为武义忠显英烈灵惠助顺王。可见，在当时，三国故事的影响已经很大。许多话本、杂剧对三国故事的创作，加上史实基础。
在元末明初，集大成于罗贯中的《三国演义》。《三国演义》的成书并持续发热，让关羽彻底成为古今无二的英雄形象。鲁迅说三国演义写刘备大仁似伪、诸葛智多近妖，却对关羽挑不出任何毛病，只能感慨写关羽的非常好，关羽的神格于《三国演义》丰满并伟大。由于“世人鲜有读三国史者，惟于罗贯中演义得其梗概耳。”关羽的形象，在民间已是三国故事与神格传说合成的“关公”。
朱元璋比较务实。他采取“定诸神封号，凡后世溢美之称皆革去”的做法，关羽又重回了侯爵。又建历代开国帝王庙于京师，三皇五帝和八朝开国皇帝，包括元世祖；三十七名臣从祀，包括五个元朝蒙古臣，包含姜太公、诸葛亮、岳飞，但无关羽。因为姜太公以名臣从祀帝王庙，所以“武庙”就被免了，王爵也被削去。唐宋以来的“武圣”姜太公不复存在。
但是，朱元璋却给关羽在鸡笼山独自建了个庙。永乐时期，因为朱棣说当年北征时，关公显灵帮助过他，所以在京城为关公建庙，统称京师九庙。到了万历时期，关公庙早已祀遍天下，盛状胜过孔子庙。正如徐渭所说“蜀汉前将军关侯之神，与吾孔子之道，并行于天下。然祠孔子者止郡县而已，而侯则居九州之广，上自都城，下至墟落。”万历皇帝觉得当初王爵、道教真君、佛教珈蓝这些已经配不上关公了。
