由此不难想象，三十多年前的鸠摩智一定是位玉树临风的美少年。而三十多年前正是无崖子被气走的那段时间，换句话说，也就是李秋水正在为了报复无崖子，而找了有很多英俊潇洒的面首，虽然最后李秋水将她们都淹死在了无量湖里，但却有一个天资聪明之人躲过了李秋水的追杀，并通过目不忘记的天分修习了小无相功，而这个人就是鸠摩智。
但是要逃到哪儿？大理是不能待的，太近了，大宋也不太好，还是回吐蕃吧，毕竟那地界足够偏远，等到鸠摩智偷习的小无相功大成之后，鸠摩智自然不在将李秋水放在眼里了，所以，鸠摩智才敢在中原及大理公开路面。"大轮明王"鸠摩智是吐蕃国的护国法王，地位自是尊贵无比，但他只身前往天龙寺，明抢大理段氏的不传之秘《六脉神剑经》，其间展示了"无相劫指"、"拈花指"和"多罗叶指"震摄众僧，并以一己之力挑战天龙寺众僧(枯荣、本因、本观、本相、本参、本尘)合力使出的"六脉神剑"。
其后他又出战嵩山少林寺，并用"大金刚拳"中的"洛钟东应"、"般若掌"中的"慑魔外道"、"摩诃指"中的"三入地狱"和"袈裟伏魔功"击败少林玄字辈众高僧，凭的就是“小无相功”。在《天龙八部》中，只要身具“小无相功”，再知道其他门派的武功招式，倚仗其无比的威力，即可模仿别人的绝学甚至胜于原版，端的是道家的武学之中的一门精华神功。
在原著中，萧远山、慕容博、鸠摩智都进入少林寺偷艺，但扫地僧曾言道“萧远山、慕容博的内功只能称其为“上乘”，所以在偷练少林绝艺之后，已经走火入魔，行将危及生命。而鸠摩智则依仗“小无相功”之.精微渊深的内功心法，虽有疾害，一时之间还不至危害本元。”由此可见，“小无相功”与萧远山、慕容博的绝学高低优劣立判。
金庸笔下的小无相功，到底是怎样一种武功？
个人理解：既然有小无相之说，那就应当有无相之说，既然有"无相”之说，那就有“有相”之说。而查遍诸籍，无相一词应当出自佛家，这与书名《天龙八部》暗暗相合。《金刚经》云：见诸相非相，即见如来。又曾闻佛本无相，以众生相为己相。这又与鸠摩智演化少林七十二神功有暗合之意。从这方面分析，可能是金庸借佛家无相之名而设计出来的一门武学，这也是扫地僧虽不是逍遥派的人，但一看鸠摩智出手就知道他练的是小无相功的缘故。
正因为是因为是小无相功，还没真的达到无相的地步，所以能被人认出来。当然，因为没有达到无相，肯定还有其他缺陷，所以才有琅苑福地收集天下武学的行为，欲以天下武学之“有相”，来演化“无相”，使之“小无相”功真的达到“无相”。综上分析，小无相功是无相功的缺陷版，而无相功应当是一种没有武学的武学，他只是一种载体，就象是一面镜子，而慕容家族的斗转星移可能也是这一武学的分支。
用小无相功的内功法门来少林学武功是否比纯正的少林武功厉害？
一“小无相功”本身就是一门可以在短期内促使其他绝技快速修炼成功的绝学，而且修炼成的绝技威力还相当强劲，这一点从两个方面可以得以体现：第一方面是鸠摩智修炼少林“七十二绝技”。鸠摩智得到“七十二绝技”是在三十年前，当时他与慕容博相谈甚欢，于是慕容博一方面拉拢他，另一方面利用他，就将“七十二绝技”赠送给他，慕容博的举动让鸠摩智感激涕零。
可是，鸠摩智很快发现，自己没有强劲的内功，即使得到这“七十二绝技”，也是进展极难。于是，鸠摩智就从李秋水那里偷得“小无相功”，在“小无相功”的催动之下，“七十二绝技”势如破竹，轻而易举就修炼成功。当然，毕竟是修炼七十二项绝技，这期间需要的时间绝对需要几十年，也就是说在短时间内将“七十二绝技”全部修炼成功，这是不太现实的。
鸠摩智真要是将“七十二绝技”修炼到超越少林玄字辈高僧的水准，没有二十年是达不到的，毕竟玄字辈高僧是穷尽一生之力也才修炼一两门，鸠摩智一年就修炼几门，甚至威力还比少林高僧还大，这很大程度上得益于“小无相功”。第二方面是虚竹修炼“天山折梅手”。天山童姥为了自保，只能将自己所学传授给小和尚虚竹，虚竹继承了无崖子七十年功力，但是他却丝毫不会发挥。
于是，天山童姥一方面让虚竹背着自己奔跑，躲避李秋水，另一方面也将自己绝学“天山折梅手”传授给他，可是天山童姥很快发现，虚竹学东西超出意料的快。她立马明白虚竹身上继承有“小无相功”的功力，毕竟无崖子与李秋水在一起过，李秋水也将“小无相功”传给无崖子，而无崖子又将一身功力全部传给虚竹，虚竹在无意中就具备“小无相功”的功力，这使得他在学童姥武功是快速精进，为此，童姥还十分憎恨无崖子。
