1911年辛亥革命推翻了清王朝，是年王亚樵22岁，自那时开始，他便自称朱家、郭解那样的轻财重义之士，一次次地反抗军阀暴政，一次次地遭到通缉。1920年代初，王亚樵潜入上海，接管安徽旅沪同乡会，号召皖籍工人入会，一时间入会者络绎不绝，人数达到十万之众。一次，一名皖籍工人遭到上海资本家恶意拖欠工资，工人前去索要，反遭毒打。
王亚樵得知此事后，怒不可遏，当即前往铁匠铺打了一百把斧头，率领一百名大汉手提百把利斧，冲进资本家大院讨要说法，吓的资本家连连道歉，当即赔付工人工资。至此，斧头帮在上海声名鹊起，连青帮大亨杜月笙、黄金荣也要惧让三分。那时，王亚樵虽是万人斧头帮帮主，但论个人财产，却时常为升斗奔走。有不知者，总认为他无知，时时受人利用，无所不为，不惜作奸犯科；而知他者，却认为他是半个知识分子，行书写得不坏，论人事也会咬文嚼字。
知他者说，王亚樵有平等思想，同情劳动者，否认一切权威。为了救人一难，经常倾家荡产，万金一掷；听人几句恭维话，也可拔刀相助，不计较后果。总之，他是一个精神豁达，乱七八糟的好人。他是喝上海乳汁长大的，说他是流氓，目不识丁，可以被人雇佣杀人，那是军统对他的污蔑。他绝不同于西方的那些黑手党组织，以制造恐怖作为生存手段，也不同于中国古老土地上的传统土匪，热衷杀人越货。
他绝非政治人物，也非军事人物，然而，他又有相当深沉的政治头脑和精湛的军事常识，同时，他还保留一些桀骜不驯的匪性。正因为如此，他才能在摇摇欲坠的乱世上海滩，干下许多惊天动地的大事，庐山刺蒋，北站刺宋，南京刺汪，挫败杜月笙，警告张学良，一二八事变时配合十九路军浴血奋战，怒刺日酋白川大将，等等等等。后来，他被戴笠的手下杀害，主要是因为戴笠流浪上海滩时，曾跟他订交，对他十分熟悉，另外，他有一个致命弱点，好女色，据不完全统计，他至少跟二十多个女人睡过觉。
关于王亚樵具体是怎么被杀害的？说法很多。王亚樵兄弟余立奎的小老婆佘婉君，是其中的关键。1986年5月28日，曾经追捕过王亚樵的军统特务沈醉在接受安徽文史学者戴健的采访时，曾说：“王亚樵这个人，我抓过好几次，但都没有抓到。王亚樵最后被戴笠指派的余立奎小老婆余婉君跟踪到广西梧州，终遭杀害。余婉君这个人，长得漂亮，只是眼睛丑，戴个小眼睛——”有人认为，王亚樵被杀，是戴笠抓住了他和余婉君有不正常男女关系，并利用余婉君设计了一个致命的胭脂井。
从王亚樵最后独自一人前往余婉君住处这个细节看，两人幽会的可能性很大。但王亚樵的胞弟王述樵却认为，王亚樵实质上是死于里应外合的政治谋杀。王述樵说，那时广西管理极严，军统二十几个特务乘汽艇开进梧州，李宗仁、白崇禧岂有不知之理？王亚樵之死，乃是李、白开门揖盗，假戴笠之手而杀之，李、白之所以要这么做，一是因为已经获知他要投奔延安，二是因为他们正在谋求与蒋介石合作。
不管是死于阴谋，还是死于大意失荆州，1936年10月20日晚上8时许，一代暗杀大王身中五枪三刀，脸皮被剥，惨死梧州，年仅48岁。王亚樵死在了奔向黎明前，那他的几位心腹兄弟，后来的命运如何呢？王亚樵被杀时，其心腹兄弟华克之正在延安为他打前站，铺路。王亚樵死后，延安鉴于华克之身为南京政府通缉的要犯，不便公然收留，经过权衡，便将他派去华南，充当延安与李济深等华南实力派之间的信使。
后来，华克之化名张建良，在廖承志、潘汉年手下，在上海、香港从事地下情报工作。这一时期，他游走在周佛海等一批汉奸身边，获取了大量的日伪蒋情报，并为新四军搞到了大批武器和军用物资。1949年之后，华克之一直从事国家安全工作。1955年，因受潘汉年案牵连，身陷牢狱。在牢狱中，华克之因屡次被审，愤懑异常，竟用筷子戳出了自己的右眼珠。
被关了11年出狱后，华克之以一个报社编辑的平凡身份，度过了余生，1998年1月7日去世。先是江湖人物，后是灰色地带的情报人物，华克之能善终，也算是命硬了。王亚樵的另一心腹兄弟郑抱真，昔日斧头帮金牌杀手，人头曾值十万大洋。七七事变后，他返回老家安徽寿县，拉队伍抗日，并担任了安徽人民抗日自卫军第一路军第二支队司令，人马最盛时，有上千条枪。
