为了展示自己的诚意，曹操任命郭嘉为军师祭酒，这是曹操为郭嘉独创的职务。军师祭酒当然不是为军事斟酒或陪军师喝酒，祭酒在古代的本意是在宴席中坐主位的举杯祭神开席之人。所以军师祭酒可理解为曹操的参谋长或首席军师。郭嘉一出场便得到了荀彧和曹操两位大咖的背书，其能力是显而易见的。在郭嘉辅佐曹操的十年时间，确实为曹操做出了重要的贡献。
郭嘉的最大特点是不但熟悉天下形势，还能准确把握各方势力头脑的行为模式和性格特点，堪称当时最伟大的心理学家。当时曹操身处兖州，属四战之地，袁绍，袁术，吕布，刘备，刘表，张绣环伺左右。曹操一旦有所动作，便有被人背后捅刀子的危险，郭嘉的特殊才能便显示出来了。比如曹操要南下攻击徐州吕布，特别担心袁绍在北方搞小动作。
郭嘉一针见血地指出，袁绍优柔寡断很难做出快速反应。事实果然如此，曹操已经凯旋，袁绍还没有任何动作。曹操准备在官渡和袁绍死磕，又担心刘表在后面放冷枪。郭嘉认为刘表是守成之主，不用担心，刘表也很配合，从未有过小动作。官渡之战前，曹操心中其实是没底的，毕竟袁绍势力太大。郭嘉提出了赫赫有名的“十胜十败论”，虽然有拍曹操马屁之嫌，但确实全面细致的分析了袁绍的不足之处，给曹操吃了定心丸，也稳定了曹营上下的军心。
（郭嘉）最神奇的是郭嘉预测孙策之死！当时曹操和袁绍正在官渡对峙，这时传来一个消息，江东小霸王，孙策将要袭取曹操大本营许昌曹营。曹营人心惶惶，郭嘉淡然的认为，孙策虽勇冠三军，但其不善于保全自己，很可能会遇刺。事实果然如此，不久孙策便被仇家许贡的门客所射杀。后世在研究孙策之死时，有人认为是孙权所为，也有人直接将屎盆子扣到郭嘉的头上，谁叫你说的这么准呢？官渡之战后，郭嘉又审时度势退兵，静待袁氏集团内讧，然后乘胜破之。
又兵贵神速，长驱直入大破乌桓，最终死于回军途中，可谓“鞠躬尽瘁，死而后已”！此时为公元 207 年，郭嘉时年 37 岁。这一年诸葛亮也总算等到了刘备，正式出山。郭嘉死后，曹操发出惊天三叹“哀哉奉孝，惜哉奉孝，痛在奉孝！”第二年曹操兵败赤壁，叹道“若郭奉孝在，必不使孤至此。”那么，如果郭嘉真的还活着，面对东吴和蜀汉的联合参谋部，他真的能够力挽狂澜吗？。
如果郭嘉没死，曹操托孤给郭嘉，司马懿能篡权成功吗？
郭嘉死的早，曹操还没死，他就死了。就算他能长寿一点，也未必熬得过司马懿。郭嘉生于公元170年，司马懿生于公元179年。郭嘉都死了，司马懿才应召出仕。曹昂死后，曹丕就是曹操的儿子中最年长的。曹丕生于公元187年，曹操死于公元220年，这时候曹丕已经三十三岁，在当时已经是非常成熟的成年人了，曹操根本不需要托孤。
曹丕死于公元226年，时年40岁。继位的是曹丕的儿子魏明帝曹叡，曹叡生于公元204年，继位的时候23岁，其实也已经是成年人，只是年龄还不够大，不够成熟，政治经验不够丰富。所以，曹丕的遗诏是让曹真、曹休、陈群和司马懿四个人辅政，而不是托孤。真正需要托孤的是谁呢？是曹叡。曹叡在位十三年，公元239年死的时候，年仅36岁。
更要命的是，曹叡没有儿子，只有两个养子，继位的是大的齐王曹芳。曹芳生于公元232年，继位的时候才八岁，而且没有亲生的兄弟，是真正的孤儿寡母，所以曹叡才是真正的需要托孤。但曹氏从曹丕开始，因为曹操曾经有意让曹植继位，曹丕在和曹植争储的过程中，差不多可以算是险胜。曹丕继位之后，曹彰又曾率兵到洛阳，问曹丕先王玺绶何在，有争立之意。
所以，曹丕在继位之后，对自己的亲兄弟宗室一直是严加防范的，宗室在封地形同禁锢，不许私交。曹操儿子众多，有些是年龄比较小的，赵王曹幹在曹操死的时候才只有五岁。曹丕有九个儿子，曹叡是最年长的，但真正活下来，并且有后嗣的，就只有曹叡和东海王曹霖。其他的儿子都是早早夭折了。曹霖的儿子高贵乡公曹髦，在齐王芳被废黜之后，被迎立为帝，后来要杀司马昭，反而被司马昭的手下杀死。
从后嗣来看，曹操的儿子中，曹丕这一支是比较单弱的，反而是曹彰的儿孙比较多。尤其是曹彰的儿子曹楷，儿子尤其多。曹叡继位后，给曹丕几个夭折的儿子立嗣，都是从曹楷的儿子中找来的。在这种情况下，曹丕这一支自然对宗室是比较警惕的。所以，曹叡继位之后，延续了曹丕的政策，继续对宗室进行防范和打击，生怕宗室有什么不臣之心。
