说时迟，那时快。下一刻，杨过已闻到一股腥气，巨蟒的毒牙咬破了杨过脖颈的皮肤。杨过凝功于右手，剑柄借力一挑，已将巨蟒挑至一丈开外。这一招四两拨千斤，正是“打狗棒法”中的“挑”字诀。巨蟒落地之后，似也感到这人不太好惹，掉头而去。杨过哪里肯容这长虫活命，起身便追。但他刚一运气，便感到一阵眩晕，显是已中了蛇毒。
星宿三宝杨过咬破舌尖，暂时保持灵台清明，然后便向巨蟒逃走的地方追去。追了二三里，他发现巨蟒进了一个洞穴。此处植被繁盛，洞穴在草木掩映之下，甚不起眼。杨过探身进了山洞，只见这山洞有一人多高，一丈来宽，七八丈深。洞中有一张石床，方才的巨蟒便盘旋于上。此外，洞内还有一把石椅，一面石桌。石桌下面放着一个三尺来高的石匣。
巨蟒见杨过进洞，欲抬头攻击，只抬得一半便无力地缩了回去，显然方才一番大战和逃回巢穴，已耗尽了他所有的力气。杨过见状也不犹豫，一剑结果了它的性命。杨过听说蛇血、蛇胆可以解毒，虽然此时已没了眩晕之感，仍喝了几大口蛇血，剖下蛇胆吃了。不一会儿，他感到全身暖洋洋的，如泡热水澡一般。同时，全身还有丝丝真气，如百川归海，缓缓涌向丹田。
此时已是丑时过半，杨过感觉虽然美妙，但仍抵不住睡意沉沉，不多时便倒在石床上睡了过去。待他悠悠醒转，只觉神清气爽。探察丹田真气，比往日多了一倍有余，不禁又惊又喜。下一刻，杨过腹中雷鸣，便割下一块蟒肉烤着吃了，肚皮一饱，才想起洞内还有一个石匣。他把石匣放到床上，打开一看，发现其中有一个褐色单的小木鼎，六寸来高，散发着奇异的香气。
木鼎旁边，有一条近乎透明的长索卷在一块。此外，还有一个东西用油纸裹着，不知何物。杨过打开油纸包，发现其中是一本册子，封面上写着“化功大法”四个大字。掀开册子，却不是功法的内容，而是留下册子之人的一段经历，写的是如何得到这门功法和另外两件宝物。原来，一百五十年前，少室山一场大战，逍遥派掌门人虚竹清理门户，以“生死符”制服“星宿老怪”丁春秋，并将他交给少林戒律院处置。
后来，丁春秋被关押在少林寺后山的一个山洞里，除了每日有僧人送饭之外，根本见不到其他人。但是这“星宿老怪”丁春秋实在可恨，就算身陷囹吾，终生无望再见天日，却仍不思悔改，整日以花言巧语蛊惑前来送饭的僧人，试图挑起江湖纷争。如此数年，丁春秋日日毁人不倦，终于使一位法号“子虚”的僧人动了妄心。子虚志大才疏，在少林多年不得志，便想走走捷径。
而丁春秋则把自己藏宝的地方告诉了子虚，条件便是当子虚扬名江湖时，要回少林告诉他听。子虚按照丁春秋的指点来到星宿海，亏得此时星宿派早已解散，众多弟子都投入了逍遥派，才让他轻易找到了丁春秋的藏宝，就是石匣中的神木王鼎、柔丝索和“化功大法”秘笈。故事到此便结束了。至于子虚如何来到了襄阳岘首山的这处山洞，后来又如何消失不见，故事没有提及，洞中也没有什么线索。
化功大法接着，杨过翻了翻“化功大法”的内容，掩卷沉思。心想这“化功大法”显然是一门邪功，但自己若想回绝情谷夺取绝情丹，始终要面对裘千尺、公孙止这样的高手，当前的武功并不可恃。还不如练练这“化功大法”，说不定会收到奇效。想到这里，杨过便依法开始修炼“化功大法”。一开始，他还想用神木王鼎吸引毒虫，后转念一想，他此时仍活蹦乱跳，应是体内的蛇毒和情花毒达到了一种平衡，暂时应该不需要再吸收新的毒素。
这时，他脑中忽然灵光一闪，似乎有什么和自己大有关系的事情将要发生，但又没有完全摸清是怎么回事。他想了片刻，终是不得要领，便放下杂念，开始练功。杨过武学天赋过人，身兼多家之长，食了蛇血蛇胆之后又内力大增，因此练起这“化功大法”来，只用了短短一个时辰，便已掌握了其中要旨，登堂入室。功法既成，杨过又拿起那条柔丝索。
他发现这丝索虽然只有十几根头发一般粗细，却是柔韧异常，足可承受七八百斤的力气。同时，它几乎是透明的，用来偷袭是最好不过。至于这柔丝索的用法，杨过想了想小龙女的金铃索法，随便演试了一下，已是如臂使指，灵活自如。练功如此顺利，杨过心情大畅，心中已有了救出郭襄的方法。他来到昨夜的山洞，看到李莫愁正抱着小郭襄散步。
