李清露自然不愿意灵鹫宫再像以前那样收西域地区被感情所伤的女子，三十六洞七十二岛之人被虚竹解了生死符控制之后，开始还感念虚竹的仁义，每年相应的进献照样不少，但随着被虚竹解了生死符的那一辈人离世，这些势力相慢慢脱离了灵鹫宫的控制，虚竹对此也一笑了之，并未在意。慢慢地，灵鹫宫得不到新鲜血液补充，人员越来越少，等到了虚竹四十多岁的时候，灵鹫宫就只剩下了数十人。
在虚竹七十岁那年，妻子李清露离世，虚竹解散了灵鹫宫剩下人员，孤身一人下了天山入少林静修，实现了自己青年时代长伴佛祖身边的愿望。天山灵鹫宫一脉武学在他这里彻底断绝。段誉的大理皇帝生涯同样不是一帆风顺。大理段家从立国开始就一直未能解决权臣干政的隐患，大理高家对朝政的控制甚至严重影响了皇权。本来以段誉的实力如果狠下心来，付出暂时动荡的代价不难对高家来个斩首行动，彻底解决这个隐患，但段誉性格优柔寡断，又过分善良，不愿这样做。
高家摄于段誉强悍的武力，也不敢做得过分，大理国家暂时还算平静。只是段誉虽然一身实力后期已经到了不可思议的程度，实力之强只有义兄虚竹才能与他相提并论，但对武功的厌恶却是刻在骨子里的，虽然生下了三个儿子，但一身懒得传授他们武功，处理国事之余，只管自己与木婉清、钟灵、晓蕾等女外出踏青寻乐。等到木婉清等三女年老过世后，段誉遵照大理的传统传位于自己长子，自己落发入了天龙寺。
他修习的凌波微步、北冥神功等绝学并未传授给他的儿子。六脉神剑他虽然将剑谱复制了下来放于天龙寺，但在段誉过世后不久，六脉神剑的剑谱就神秘失踪，段家也只能继续靠一阳指维持自身地位。虚竹九十七岁离世，段誉八十四岁离世，而少林扫地僧早在虚竹入少林前就已经坐化，属于天龙的时代彻底结束。独孤求败纵横天下无人能敌，江湖被独孤求败彻底清理了一遍，高手凋零独孤求败的祖上原是慕容家的家臣，被慕容家当成了守护神来培养。
慕容家收纳天下武学的藏书阁就是由孤独家一脉来守护，慕容家收集的天下武学自然也任由独孤家观看修炼。慕容复复国梦碎，家臣离去，独孤家传到了独孤求败的父亲这一代，他并未舍弃慕容复而去，而是将慕容复接到了姑苏慕容山庄来保护他。得知慕容复精神失常，慕容家家道中落，曾经被慕容博和慕容复用“以彼之道、还施彼身”杀害的众多江湖中人纷纷杀上慕容家来寻仇。
为了保护慕容复和他妻子王语嫣及阿碧，独孤求败的父亲拼死守护几年，最终还是双拳难敌四手死于敌人的围攻。独孤求败目睹父亲身死，幼小的心灵受到了极大的冲击，他发誓要学得高明的武学为父亲雪恨。他天资过人，从慕容家留下的武学库中汲取营养，很快就学得一身高明的武功。二十岁不到，一身实力就达到了江湖一流。但只学慕容家留下的武功并不够，独孤求败钟情于剑法，他除了将其中的剑法学全外，就是外出挑战成名高手，磨练属于自己的剑法之道。
很快就琢磨出了属于自己的剑法风格，那就是刚猛凌厉，无坚不摧。在二十岁左右，独孤求败就是靠着一把锋利无比的青钢剑与群雄争锋。那些曾经追杀过他父亲的江湖群豪很多都丧生在独孤求败的青钢剑下。不到五年，青钢剑就被独孤求败练到了极致，他弃而不用，选择了用软剑来继续磨砺自己的剑法。到了三十岁的时候，独孤求败就已经达到了剑法天下难觅敌手的程度，以之与河朔群雄争锋，无不当者披靡。
此时的独孤求败已经杀尽寇仇，心愿已了。但不断挑战、不断突破自我已经成了习惯。一直过了十多年，等到独孤求败发现再也找不到值得自己出手的对手时，他才发现自己已经走到了最高处。因为此前的遭遇，独孤求败杀心过盛，出于一向不留情，江湖的成名高手已经被他清理了大半，余者不得已选择了隐居山林。此时的江湖一片凋零，原本的二流高手竟然成了江湖中的最强者。
目睹此现状，深切感觉到了高处不胜寒的独孤求败选择了与曾经收服的一只大雕结伴隐居了山林，再也不曾现身江湖。火工头陀大闹少林，远走西域开创金刚门，少林宣布封山百年不出少林那名普通的管理香火厨的僧人，他无论如何也想不到，自己对手下的一名貌似忠厚的杂役的几次毒打，竟然让少林的实力严重下滑，也间接影响了江湖数十年的格局。
