过犹不及现代意义的航母，战力形成不只单打独斗，整个编队才能形成更高的战力，用舰载机以制空制海和对陆打击，用驱护舰防空反舰和对地辅助打击，用潜艇反潜反舰等。不能想像，如果没有护航编队，一艘裸舰在海上飞奔，等于什么？自身的安全都成为问题，更莫说展开海上作战了。过去不是，只考虑单项性能，那是因为工业国家要以海制陆，使航母成为海上对陆攻击的王霸之器。
如果大清另一支水师南洋舰队参战，能打赢甲午战争吗？
即便南洋舰队参战，对于甲午战争几乎起不了任何作用，不会改变战役的结局。甲午战争从光绪二十年（1894年）7月25日丰岛海战开始，到1895年3月9日清朝六万多大军从辽河东岸全线溃败，战役持续近八个月结束。整个战役分为三个阶段，其中海战共发生了三次，主要是在第一阶段进行的。第一阶段从1894年7月25日至9月17日，此间进行了丰岛海战及黄海海战；第二阶段从1894年9月17日至11月22日，此阶段，战争在辽东半岛进行，有鸭绿江江防之战和金旅之战，北洋水师没有参与海战；第三阶段从1895年1月17日至3月9日，主要有清军收复海城之战及威海卫之战。
威海卫之战也是北洋舰队的最后一战，以北洋舰队全军覆灭而结束。从甲午战争整个战役过程来看，即便是南洋舰队参与，也不会改变甲午战争的结果，也不会改变北洋舰队的命运。01第一阶段中的丰岛海战光绪二十年（1894年）6月3日，朝鲜政府请求中国清政府协助镇压东学党起义。清政府派兵进驻朝鲜牙山，日本也借机出兵朝鲜。
起义被镇压后，日本拒不同意与清军一起撤军，随之挑起武装冲突，企图武力控制朝鲜。清政府为增援牙山孤军，派北洋海军巡洋舰“济远”、“广乙”，练船“威远”、炮船“操江”，护送三艘雇佣英国的商船运输援兵。日本军方得到情报，就在第一艘英船“高升”号起锚的当天，日本大本营就下达了袭击中国护航舰的密令。6月23日，“济远”、“广乙”两舰从牙山返航，接应正向牙山驶来的“高升”、“操江”。
在牙山湾丰岛西南海域，突然遭到日本联合舰队巡洋舰“吉野”、“浪速”、“秋津洲”的截击。双方激战一小时，“济远”、“广乙”负伤败退。“广乙”在朝鲜十八岛附近搁浅焚毁，“高升”被击沉，船上官兵宁死不降，清军950人除200余人生还，其余均殉难。此战，“济远”舰水手王国成、李仕茂用尾炮将日军旗舰“吉野”击伤。
8月1日，中日两国政府宣战，甲午战争开始。丰岛海战，由于是日本蓄谋已久，清政府没有充分准备，突然遭到日本军舰袭击，清军损失很大。日本军舰在吨位、火炮、时速方面，比中国军舰占有较大优势。“广乙”舰是福建船政局自制炮舰，一开始就受到重创，无法发射鱼雷，最终搁浅自焚；“济远”舰初战就有伤亡，管带方伯谦没有任何实战经验，临战怯阵，没有取得较大战果就开始逃跑，最终导致了此次海战的惨败。
但最为可恨的是，“济远”舰逃回威海，在《航海日志》中却捏造战果：「击死倭提督并官兵数十人，彼知难以抵御，故挂我国龙旗而奔」。此后，北洋水师提督丁汝昌误报“济远”击沉“吉野。事实上，“吉野”几乎丝毫无损。而真正的惨局是“高升”被击沉，殉难者七百余人，“广乙”被重创，退出战斗后，搁浅自焚，“操江”舰被俘虏。
02第一阶段中的黄海海战，也是中日海军真正意义上的主力对决。9月15日，北洋水师护送4000余名入朝援军到达朝鲜。返航后，在鸭绿江口大东沟（今辽宁东港市）遭遇日军阻截，战斗由此爆发。北洋舰队的主力，共计军舰10艘，附属舰8艘；日本投入军舰12艘，包括其全部精华。此战，北洋舰队损失“致远”、“经远”、“超勇”、“扬威”、“广甲”等5艘军舰，死伤官兵千余人；日本舰队“松岛”、“吉野”、“比叡”、“赤城”、“西京丸”5舰受重创，死伤六百多人。
尽管北洋水师损失较大，但未完全战败，最终还是因为日本舰队撤退，战役才结束。然而，李鸿章为了保存实力，命令北洋舰队躲入威海港内，不准巡海迎敌，日本完全夺取了黄海的制海权。黄海海战历时五个多小时，其规模之大、时间之长，为近代世界海战史上远东战区所罕见。就实力而言，日本舰队远在北洋舰队之上，但北洋舰队勇猛作战、视死如归的斗志，可敬可叹。
