此战，旗舰“定远”号，一开始就主桅中弹，信号索具被炮火所毁。也有说法是，战船老朽，自己发炮时震塌了飞桥，在飞桥上指挥作战的丁汝昌被烧成重伤。“定远”舰下水12年，七年未修。丁汝昌负伤后拒绝随从把他抬入内舱，坚持在甲板上督战。在丁汝昌的激励下，北洋舰队将士，浴血奋战，尽管损失很大，但还是维护了大清朝北洋水师的颜面。
03第三阶段的威海卫保卫北洋海军根据地的防御战随着第二阶段战役的结束，在辽东半岛进行的鸭绿江江防之战和金旅之战，均告失败，清军节节败退，清廷内部，主和派已经占据了上风，开始进行大肆的投降活动。旅顺口失陷后，日本海军在渤海湾就获得了重要根据地，从此，北洋门户洞开。北洋舰队深藏在威海卫港内，局势更是急转直下。
日本对山东半岛作出了“海陆夹击”北洋舰队的部署。李鸿章在威海卫建完各炮台之后，随即调遣军队分别驻守南北帮炮台。同时在刘公岛上驻扎北洋护军，并在海港东西布置防御设施。此时，威海卫港内，还有北洋海军各种舰艇二十六艘。1895年1月20日，日军两万五千人在军舰的掩护下，从荣成龙须岛登陆。山东巡抚李秉衡由于搞不清日军从哪里登陆，只好分兵把守。
日军没有受到多大的阻击，就顺利登陆，很快就占据了威海卫南帮、北帮炮台，进而占领了威海卫城，威海陆地悉数被日军占据。此时，丁汝昌坐镇指挥的刘公岛成为了孤岛。日军致书丁汝昌劝降，遭到拒绝。2月5日，旗舰定远舰中雷搁浅，但仍做“水炮台”使用。10日，定远舰弹药告罄，刘步蟾自杀。11日，丁汝昌在洋员和威海营务处提调牛昶昞等主降将领的胁迫下，拒降自杀。
14日，牛昶昞伪托丁汝昌的名义，向日本递交投降书，签署了《威海降约》。3月17日，日军在刘公岛登陆，威海卫海军基地陷落，北洋舰队全军覆灭。04北洋舰队覆灭的原因中日海军真正的对决是在黄海海战，尽管北洋舰队损失很大，但也重创了日本舰队。最后的威海卫防御之战，不是一场面对面的较量，北洋舰队的覆灭实在是窝囊。
究其原因，还是在于大清朝腐败的政治。光绪十四年（1888年），清政府拨款400万两白银，建立了北洋海军。从此之后，就再也没有增添任何舰船，船龄逐渐老化。旗舰“定远”舰下水12年，七年未修。旗舰如此，其他舰船的情况可想而知。每年朝廷拨付海军的经费大约保持在400万两白银的规模上，这点钱哪里够用，从今天海军建设上，就可以看出，海军那可是烧钱的买卖。
即便如此，这个钱还不能够保证全部用于海军建设。1894年，也就是甲午战争爆发这一年，是慈禧太后的六十大寿。管理海军衙门、总理节制沿海水师的醇亲王，为了讨好老佛爷，居然挪用海军经费修缮颐和园，为慈禧太后庆贺六十大寿。从1891年以后，北洋水师甚至连枪炮弹药都停止购买了。北洋水师共有25艘军舰，官兵4000人。
陆海军总兵力虽然多达80多万人，但编制落后，管理混乱，训练松弛，战斗力低下。北洋水师如此，南洋舰队的情况更惨。南洋舰队正式建立是在1875年，比北洋舰队早了十多年。到了1884年中法战争前已颇具规模，有巡洋舰、炮舰等十七艘，约二万吨。中法战争损失两舰，又因意外沉没一舰。而且南洋水师多为江南制造局及福建船政局所制造，只有少量购自英、德。
而且清朝廷的政策是先集中力量发展北洋水师，因此，南洋水师无论吨位、装备、人员及财力支持都远远落后于北洋水师，舰船更为陈旧，战斗力更差。日本发动对清朝战争蓄谋已久，部分大臣纷纷请求清朝廷增兵备战。但慈禧太后并不愿意其六十大寿为战争干扰，李鸿章为了保存自己的嫡系淮军和北洋水师，也不愿开战，企图与日本议和。
在议和失败后，清政府仓促与日本开战，最终以彻底失败而结束。1895年4月17日，在北洋水师覆灭后，清政府迫于日本军国主义的压力，签订了丧权辱国的《马关条约》。因此，从整个甲午战争的过程来看，清政府的失败，最主要的还是因为政治的腐败。军事实力的差距是一个原因，但北洋水师并非不可一战。从北洋水师几次海战来看，纵然很难战胜日本，但绝不至于败得如此之惨。
二战日本战列舰堪比航母，放到现在能有几个国家能造呢？
啥？日本二战的战列舰堪比航母？喝多了吧？应该是日本的航母堪比战列舰才对。为什么这样说呢？因为当年日本的航母，有不少都是由战列舰改的。比如有名的中途岛的一把火“赤城”号，当年是旗舰，是大日本海军的壮哉，是袭击珍珠港的功臣。然而它的底子就是艘战列舰，为“天城级战列巡洋舰”，是天城级的第二艘。为什么它从战舰这么有前途的角色变成了航母呢？因为第一次世界大战打完，根据《华盛顿海军条约》人们开始裁军和限定军舰吨位。
