早有武力夺回荆州之心的孙权，自然对曹操的联络一拍即合。他派出吕蒙白衣渡江，一举袭取了荆州。关羽在得知后方被袭，只得从襄樊撤军。在回师途中，他的军心动摇，大军离散，只得走保麦城。后来在逃亡西川的途中被吴军擒获，随即被杀。二、襄樊在军事地理上的意义。孙权给曹操写去密信，表示自己要出动军队袭取荆州。在信中，孙权专门向曹操请求，不要对外泄露军机。
但是曹操为了坐山观虎斗，并且缓解襄樊前线的紧张形势，特意将此信一式两份，分别用箭射入樊城和关羽的军营。可是即便如此，关羽依然在樊城城下流连不去。那么，襄樊对关羽究竟有什么特殊意义，让他如此念念不忘，非要得之而后快呢？这首先要从襄樊的地理位置说起。司马懿曾经向曹丕评价襄樊的地理价值说，“襄阳水陆之冲，御寇要害，不可弃也。
”这是因为在地理上，连接中国南北交通的三条重要通道中，襄樊是位居中间那条通道的枢纽。因此，曹魏才会将长安、襄樊、合肥定为防御的战略据点，防御蜀汉和东吴的进攻。赤壁之战后，孙刘联军夺取了荆州的南半部地区，曹操被迫退往北方，在襄樊留下重兵。在这种情况下，刘备想要对曹魏发动北伐，就必须要先夺取襄樊。尤其是刘备借得南郡后，与襄樊的曹军控制区犬牙交错，更是对襄樊志在必得。
关羽的主要军事基地江陵是孤悬长江以北的重镇，它和襄阳有陆上交通相连。古人评价说，“江陵去襄阳步道五百里，势向唇齿，无襄阳，则江陵受敌不立。”在实际情况中也是如此，关羽在镇守江陵的时期，多次遭到曹军的进攻。虽然关羽凭借着卓越的军事能力，打退了曹军的侵袭，但是总的军事形势还是对关羽不利的。因此，关羽一直把襄樊当作眼中钉肉中刺。
在他得到假节钺的权力后，便抓住战机对襄樊发动了进攻。如果关羽能够夺取襄樊，他就可以获得五百里的战略纵深。这样，有了长江和汉水环抱防御，他的处境将得到很大的改善。尤其此时的上庸已经落在刘封、孟达的手中，关羽夺取襄樊，将会增加汉水这条交通线与蜀中联系。拥有长江、汉水两条交通线的关羽，就不会害怕曹魏和东吴的侵袭，在战略上立于不败之地。
拥有这样一块稳固的军事基地，会为将来的军事行动奠定良好的基础。关羽不但可以选择出击的方向，还能够震慑孙权，让他不敢轻举妄动，东吴袭取荆州的那幕悲剧也就可能避免了。三、如果关羽破城会带来的后果。关羽攻打襄樊并非一时的心血来潮，而是深思熟虑的结果。他选择的战机十分精妙，正中曹操的软肋。当时曹操和他的军队主力滞留在关中，整个关东都兵力空虚。
关羽出兵襄樊，在兵力、兵种上占据优势。此时的上庸也落入刘备手中，可以出兵顺汉水而下策应。由于关羽拥有优势的水军，他可以控制汉水，分割包围襄阳和樊城。即便是一时拿不下樊城，关羽也可以依靠围困夺取襄阳。在夺取襄阳后，位于汉水北岸的樊城，就会如同当年的江陵一样，经过长期的对峙，最后被关羽所得。这样，控制襄樊的关羽，就可以实现他的战役设想。
如果关羽只是为了实现有限的目标，对襄樊进行一次突袭，那么结局不会成为后来的悲剧。但是水淹七军这场意外的胜利，将关羽推到了进退两难的境地。这场胜利，让曹操的战略形势急剧恶化，襄樊的得失可能会决定曹魏的命运。在战后，曹操曾经夸奖解围成功的徐晃说，“且樊、襄阳之在围，过於莒、即墨，将军之功，逾孙武、穰苴。”曹操将襄樊的重要性与当年乐毅伐齐时的莒、即墨相提并论。
当年齐国只剩下莒、即墨两城，如果这两城丢失，齐国就灭亡了。曹操认为如果襄樊丢失，曹魏就可能如同当年的齐国一样陷入灭顶之灾。满宠在劝阻想要撤退的曹仁时，也说出了类似的理由。他说“今若遁去，洪河以南，非复国家有也；君宜待之。”从这里，我们可以看到襄樊的得失，关系到曹魏的生死存亡。曹仁就是认清了这个形势，才咬着牙在樊城死撑。
这是因为襄樊是曹魏防御蜀汉北伐的战略据点，水淹七军的失利，打破了曹魏防线的稳固性。在二线防线只有徐晃的一万新兵防守，根本不是关羽精锐的对手。正是由于襄樊的坚守，束缚住了关羽的手脚，将他的主力牵制在了襄樊城下。如果襄樊失守，关羽的这些精锐就可以腾出来继续北伐。而在这个时候，整个曹魏的统治区正爆发着反抗曹操的动乱。
