九 卿秦汉时掌管政务、魏晋以后逐渐不具实权的朝廷诸官。各代“九卿”不一。西汉时九卿是列卿或众卿之意。先秦文献中有三公九卿之说，但秦并没有这种制度，西汉初也不见九卿名称。仅武帝以后由于儒家复古思想的影响，人们就以秩为中二千石一类的高官附会成古代九卿。宣帝、元帝时，九卿称谓出现于诏书中。但《汉书》中所见的卿，有太常、光禄勋、太仆、廷尉、大行、大鸿胪、宗正、大司农、少府、卫尉、执金吾、右内史、左向史、主爵都尉、太子太傅等十几种官。
将九卿定为九种官职，则始于新，其制中以中二千石为卿。即以大司马司允、大司徒司直、大司空司若、羲和、作土、秩宗、典乐、共工、予虞为九卿，分属于三公。东汉和新一样，中央政府中设有九卿的官职。《续汉书》将太常、光禄勋、卫尉、太仆、廷尉、大鸿胪、宗正、大司农、少府定为九卿。九卿固定为九官后，和九卿相近的其他重要官员被排斥在九卿之外。
东汉末到三国，有人就试图为这种不合理的现象辩护。刘熙《释名》否认汉有九卿之说，认为所置是十二卿；韦昭《辩释名》则认为九卿是指正卿，九卿之外尚有所谓外卿。魏晋以后九卿多同东汉之制，仅廷尉有时改称大理；北魏改少府为太府。故隋唐九卿为太常、光禄、卫尉、宗正、太仆、大理、鸿胪、司农、太府，己无行政之权。南宋、金、元，九卿多有省并。
明、清遂改以吏、户、礼、兵、刑、工六部尚书，都御史，大理寺卿、通政司使为九卿，以前的九卿之官或有保留，但己成虚衔或加官、赠官。一、三师（太师、太傅、太保）或三公（太尉、司徒、司空）太师——周代设置。古文家以太师、太傅、太保为三公。春秋时晋、楚等国沿置。秦废，汉复置，位在太傅之上。《汉书.百官公卿表》：“太师、太保，皆古官，平帝元始年皆初置，金印紫绶。
”隋朝又废此职，唐贞观十一年复之。为正一品。太傅——周代设置。汉代复置，次于太师。历代沿置，多用为大官加衔，无实职。《汉书.百官公卿表上》：“太傅，古官，高后元年初置，金印紫绶......位在三公上。”《后汉书.百官志一》：“太傅，上公一人。本注曰：掌以善导，无常职。世祖以卓茂为太傅，薨，辄省。”为正一品。
隋朝废，贞观十一年复。太保——周代设置。汉代复置，次于太傅。历代沿置，多用为大官加衔，无实职。《汉书.平帝纪》：“王莽为太傅，是为四辅。”隋朝废，唐贞观十一年复。太师、太傅、太保古称三公，北魏以后称为“三师”，品能列正一品，但仅为虚衔，无实职。《新唐书.百官志一》：“太师、太傅、太保，各一人，是为三师......三师，天子所师法，无所总职，非其人则阙。
”这里要说的是三师也有别的意思，为太子教育之职，此处不论。在唐朝时，三师已经是一种象征性的职位，没有权利了。太尉——秦时的中级武官，汉初为最高的武装力量领导。但是是虚衔，有事就用，无事即省。很少处理军队实际事物。东汉时，太尉与司徒、司空并称三公，位最尊，历代亦多沿置，但渐变为加官，无实权。唐时为三公之一。
司徒——西周始置。春秋时沿置。掌管国家的土地和人民。西汉哀帝时丞相改称大司徒，东汉时改称司徒。三国、晋、南北朝时，司徒又为丞相的称呼。唐时为三公之一。司空——西周始置。春秋、战国时沿置，掌管工程。西汉成帝时改御史大夫为大司空。后世用作工部尚收的别称，侍郎则称少司空。三公这个称呼历代的内容是不一样的，周代以太师、太傅、太保为三公，《书 周官》：“立太师、太傅、太保。
兹唯三公，论道经邦，燮理阴阳，官不必备，唯其人。”。”《汉书.百官公卿表上》：“太师、太傅、太保，是为三公，盖参天子，坐而议政，无不总统，故不以一职为官名。”西汉时以丞相，太尉，御史大夫为三公，以太尉、司徒、司空为三公是东汉时期的事情，唐袭隋制，那么隋朝的三公也就是这个内容了。二、三省并相（中书、门下、尚书）三省并相说的是“初，唐因隋制，以三省之长中书令、侍中、尚书令共议国政，此宰相职也。
”（新唐书-百官一）。也就是说唐没有宰相这个官职而是三省和议一些事情，一起履行宰相的职责。尚书省——东汉设置，称尚书台，或中台。南北朝时始称尚书省，下分各曹，为中央执行政务的总机构。唐时曾改名文昌台、都台、中台，旋复旧称。尚书省下有吏、户、礼、兵、刑、工六部，与中书省、门下省合称三省。长官为尚书令（正二品），其副职为左、右仆射（从二品）。
