但蒙八旗和汉八旗是没有独立旗主的，蒙汉八旗也归满旗旗主进行统领。外八旗即八旗中的旗分佐领，主要源于入关前的自由民阶层，也是八旗的中坚力量。很多人经常问，八旗之首是哪个旗？看到这里应该就知道了——是镶黄旗。清太宗时，又建立蒙古八旗和汉军八旗，旗制与满洲八旗同。
满清八旗是哪八旗？他们是怎么来的？
清代满族的女真人以射猎为业，努尔哈赤在统一女真各部的战争中，取得节节胜利。随着势力扩大，人口增多，他于明万历二十九年建立黄、白、红、蓝四旗，称为正黄、正白、正红、正蓝，旗皆纯色。四十三年，努尔哈赤为适应满族社会发展的需要，在原有牛录制的基础上，创建了八旗制度，即在原有的四旗之外，增编镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗。
旗帜除四整色旗外，黄、白、蓝均镶以红，红镶以白。把后金管辖下的所有人都编在旗内。清太宗时，又建立蒙古八旗和汉军八旗，旗制与满洲八旗同。八旗由皇帝、诸王、贝勒控制，旗制终清未改。初建时，不但在军事上发挥重要作用，而且具有行政和生产职能。清朝统一，太宗为加强对旗人的束缚，增强了八旗制的军事职能，并为扩大军事实力和笼络人心，又建立了汉军八旗和蒙古八旗。
各旗有军营、前锋营、骁骑营、健锐营和步军营等常规伍，司禁卫，云梯和布阵等职。另外，设立了相礼营、虎枪营、火器营和神机营等特殊营伍，演习摔跤、射箭、刺虎和操练检枪等。由于清初诸帝很重视枪炮武功等实战本领，八旗军在平定三藩，收台湾各抵御沙俄侵略等战斗中都取得了辉煌战绩。八旗兵分为京营和驻防两类。京营是守卫京师的八旗军的总称，由朗卫和兵卫组成。
侍卫皇室的人。称朗卫，且必须是出身镶黄、正黄和正白上三旗的旗人，如紫禁城内午门、东西华门、神武门等由上三旗守卫。从明万历四十三年八旗制度建立，直到清崇德七年才完成八旗组织三个部分二十四旗的组织建设，八旗每一旗下都包括满洲、蒙古、汉军三个部分。根据风水学的角度来说，八旗军是一支风水军队，其入关前后30年为八旗大兵团作战时期，其列阵方位和攻击委派的基本原则是，两黄旗在北，喻中土克北水，两白旗在东，喻西金克东木，两红旗在西，喻南火克西金，两蓝旗在南(水本为黑，但黑旗夜晚不明辩，所以用蓝)，喻北水克南火，而每色又分正镶，喻阴阳二道，入关后组建的绿营，喻青出于蓝，东木克中土，至此清军的建制模式阴阳五行具皆齐备。
清朝八旗中哪个旗地位最高？是正黄旗吗？
并不是正黄旗，而是镶黄旗，不过镶黄旗只是八旗居首，而不是在地位上俯视诸旗。清朝八旗分上三旗与下五旗，而上三旗中以镶黄旗最尊贵，被奉为头旗。不过就实际地位而言，八旗只分主次不分高低，并没有明显的高低贵贱，上三旗也有包衣奴属，而下五旗也不乏豪贵大僚。打个简单的比方来说，就好像《倚天屠龙记》中武当七侠中宋远桥是大师兄，自然是七侠之首，说话也有分量，不过并不代表宋远桥的地位就更加尊贵。
八旗制度是清朝的一种人口编制制度，类似于中原古代的“保甲制度”：将若干人口编为一个牛录，将若干牛录编为一个甲喇，将若干甲喇编为一个固山，而这个固山也就是“旗”。满洲入关以前，正黄旗与镶黄旗是汗王亲领的，而其他六旗由汗王的子侄们统领。按理说两黄旗原本都是皇帝的亲领，不分主次，而让原本居首的是正黄旗与镶黄旗这两黄旗，而最终镶黄旗压过了正黄旗，主要也还是因为努尔哈赤。
清太祖努尔哈赤宠爱大妃阿巴亥所生的三个儿子，晚年将已经亲属的两黄旗析出了很多给多尔衮、多铎与阿济格三兄弟，自己只剩下部分的镶黄旗旗众。不过也因此，当时镶黄旗成为了唯一汗王统领的旗，成为八旗之首旗。顺治朝，皇帝仍旧拥有两黄旗，而多尔衮死后正白旗归宗于皇帝，取代了在此之前正蓝旗的地位，两黄旗与正白旗统称为“上三旗”，由皇帝亲领。
满清时代，上三旗都是皇帝亲兵，御前侍卫等也都是从上三旗中挑选。而宫廷之中的所有宫女，也都出身上三旗包衣，也就是通常所说的内务府包衣。而下五旗，主要就是负责京城与各地的驻防，下五旗包衣供王府公爵使用，无法进入宫禁。很多人会误以为上三旗地位高于下五旗，这是个很大的误区。虽然上三旗的领主是皇帝，但上三旗中除了皇帝一家子其他不是什么尊贵之人；下五旗却相反，因为清朝封爵者入旗，都入下五旗，所以下五旗之中多的是皇亲贵胄。
