仔细翻阅清史就会发现，清朝很多的大员王公，都是下五旗出身。在清朝有“抬旗”制度，也就是将外八旗抬入内八旗，或者将下五旗抬入上三旗以表示恩荣。比如慈禧太后等都是如此，《甄嬛传》中雍正帝也是将甄嬛抬旗入了上三旗。上三旗尤其是镶黄旗，就等于是皇帝私旗，旗中就是皇帝、皇帝的宠妃、太后、未封爵的皇子与未出嫁的公主，而其他人都是地位非常低的。
八旗制度是什么时候建立的？它有什么作用？
是初源于满清的狞猎组织，清代根本制度，努哈赤整顿编制，黄白红篮4色旗，后因军队增多又加上镶黄白红篮4色旗，共八旗。是满清人靠自己的八旗军，打败明朝军队建立起来的武装力量，保护满清王朝。它的作用就是丁壮皆兵，平时皆民，换句话讲，就是能工能战，劳武结合，以工为主的战斗力特别強的军队。努尔哈赤是一位优秀军事将领，一身成就很大，统一了女贞族，建立了后金，是女贞族的可汗，出色的军事家，集中兵力、各个击破、里应外合、速战速决取得了一次又一次的胜利，也是一位出色的政治家。
满清八旗由什么姓氏掌握？旗主又是如何更迭的？
满洲八旗的旗主都由爱新觉罗氏掌握。具体来说，就是由努尔哈赤和其弟舒尔哈齐的后裔来掌控。有些人特意强调，八旗分为满蒙汉，总计二十四旗。但蒙八旗和汉八旗是没有独立旗主的，蒙汉八旗也归满旗旗主进行统领。至于八旗旗主具体是怎么更迭的，这就很复杂了，需要详细的介绍。两旗时代最早的八旗制度，没有后来那么复杂，只有旗主和佐领两级。
并且也没有八个旗，只有一个旗。努尔哈赤起兵后，先建立了一旗部队，旗色不清楚，有可能是黑色旗。后来他消灭了邻近的一大批部落，组成一支新旗，旗色也不太清楚，可能是红色旗。于是，努尔哈赤就将自己原有的黑旗交给了亲弟弟舒尔哈齐，然后他自己统帅新建红旗。后来改红旗为黄旗。于是，最早的八旗雏形就出现了。一共只有两个旗，两个旗主，即清太祖努尔哈赤和他的同母弟舒尔哈齐。
两人在当时被时人并称为“二酋”。根据《满文老档》的记载，努尔哈赤和舒尔哈齐各自统领的属人、阿哈是一样多的。这两个旗的旗色没有准确的记载，但是按照推断，努尔哈赤的旗色应该是黄旗。而舒尔哈齐的旗色应该是黑色，后改为蓝色。（据说是由于黑旗在夜间不便区分，于是就改作了蓝旗。具体什么时期由黑旗变改为蓝旗，有待考证）三旗时代万历二十九年（公元1601年），努尔哈赤征服了海西女真四部之一的哈达部。
他把哈达部的人丁编为一个旗，让自己的长子褚英和哈达部的首领吴尔古代（哈达纳拉氏）共同管理。这个哈达部的旗，旗色为白色。这便是正白旗的由来。不久后，褚英废除吴尔古代的首领地位，他自己独自成为旗主。同时，舒尔哈齐的正蓝旗得到了进一步扩充，这些蓝旗新归附的人丁，被封给了太祖的次子代善。所以这一时期，代善是正蓝旗里的“小旗主”。
这个时期的三旗旗主分别是：正黄旗——努尔哈赤；正蓝旗——舒尔哈齐，代善（小旗主）；正白旗——褚英；四旗时代万历三十七年（公元1609年），正蓝旗旗主舒尔哈齐被努尔哈赤幽禁。正蓝旗的格局就因此发生了变化。注意了，下面的内容很重要。在正蓝旗中，原属于舒尔哈齐的佐领，一多半被舒尔哈齐的次子阿敏继承。剩下的原属舒尔哈齐，但没有划归给阿敏的佐领，则划归到了代善的名下。
代善之前在正蓝旗中的原班人马，加上新划给他的人马，一起脱离出正蓝旗，独立为一个新旗，旗色为红旗。后来屹立二十多年不倒的正红旗也就是这么来的。正红旗成立后，也就有了四旗。这个时候的四旗旗主分别是：正黄旗——努尔哈赤；正蓝旗——阿敏；正白旗——褚英；正红旗——代善；万历四十二年（公元1611年），努尔哈赤将自己的长子、正白旗的旗主褚英幽禁，所以正白旗也发生了变化。
正白旗大部分佐领被封给了皇太极。而剩下的一部分佐领，被褚英的长子杜度继承。于是皇太极就成了正白旗的旗主，而杜度则是正白旗的“小旗主”。这个时候的四旗旗主分别是：正黄旗——努尔哈赤；正蓝旗——阿敏；正红旗——代善；正白旗——皇太极，杜度（小旗主）；八旗时代万历四十三年（公元1615年），努尔哈赤下令将四旗扩充为八旗。
