汉末三国战争不断，使得人口下降，经济受损，三国皆重视经济发展。其实这也不是三国的开始，毕竟这个时候刘备和孙权没有登上历史舞台呢。所以，这个三国始年，从《三国志》开始，往往被各种三国主题历史著作与电子游戏所采用。那么为什么三国乱世最为出名呢？主要原因有以下几个：第一，三国乱世格局较为简单。
三国时期的真实情况怎样？
东汉王朝分崩离析，最终形成三国鼎立的局面，并不是因为张角的黄巾起义，而是因为以上刘焉的这段建议。所谓的平定黄巾之乱，其实是指消灭了黄巾军的主力，以及首恶张氏三兄弟。但实际上，此后的几十年间，各种各样的黄巾余党层出不穷，祸乱四方。因此，时任太常的刘焉向朝廷建议：将刺史改为州牧。这个提议，直接导致了汉末的军阀纷争。
具体原因何在，我们今天试着来解释一下。首先，我们要解释一下行政区划这回事。秦始皇统一中国以后，推行郡县制，将天下分为三十六郡——你可以把它理解为三十六个省。三十六是一个很好的数字。为什么呢？因为秦汉之交，数字以六为尊，所以才会有秦始皇分天下为三十六郡、铸金人十二、徙天下豪富於咸阳十二万，等等。甚至于在司马迁写《史记》的时候，作为全书总纲的本纪都是十二篇。
此外，他还有一篇表，叫《十二诸侯年表》（里面有十三国）。秦行政区划图（图片来源于网络）秦郡的实际数目，历来众说纷纭。但是“秦三十六郡”是最初的说法，是郡县制在全国获得成功推广的标志，流传也最广，故我们采用此说。当然，这只是表面的好处。真正的好处在于，三十六这个数字不多不少，作为中央下一级的行政区划，很便于中央管理。
多了，管理起来很困难；少了，又容易造成地方集权。随着时间的推移，到东汉时候，郡以及同一级的国，逐渐发展到了九十八个。这时候，中央直接管理起来就很是不便了，但是又不想过度分权，怎么办呢？于是便产生了一个折中的办法：设立刺史。具体而言，就是将天下的近一百个郡，划分为十二个刺史部及司隶校尉部。在郡中，行政依然由郡太守负责，但诸如郡中官员考察、地方风化、稽查捕盗等行为，则上归由负责该郡的刺史负责。
这一制度在汉武帝时期设立，到东汉时职权设置已经十分成熟。一直到黄巾之乱以后，其运转才出现问题。承平之世，尽管刺史的职责之一是捕盗，但所谓的盗贼团伙能上百人就不错了，刺史只要带点正规军，消灭这群贫困人口是分分钟的事。可黄巾之乱以后，情况大有不同。地方上动辄就有几十万的黄巾余党，刺史手里那点人，对上了简直就是羊入虎口。
下面的郡守倒是有兵，但是一来兵力不足，二来地方官虽然守土有责，却没有剿匪的义务。所以大部分时候，郡守只要把黄巾贼赶出本郡地界，就完事了。刘焉的提议，正是针对这样的现状而提出。他建议将刺史改为州牧，最大的区别，不是州牧的爵位提升了，而是职权发生了变动。以前郡为一级，行政直接向中央负责；如今却是降了一级，改为向州牧负责。
也就是说，在国家本来的两级行政体系中，硬生生的又插入了一级，郡县制变成了省-市-县制。这样做的好处显而易见。一州之内，权责得到了统一，有利于剿灭黄巾余党。但问题在于，这项制度，也直接造成了军阀的割据。最初中央在划分行政区划时，就是考虑到防止地方坐大，才把郡国刻意划小。中央宁愿面对近百个郡国，也不愿意将其合并，本来就是强干弱枝之计。
如今为了平叛，反其道而行之，给大汉朝的统治带来了极大隐患。当然，刚开始的时候，这种隐患并不明显。毕竟，州牧的任命还是掌握在朝廷手中的。但是，马上就不是了——这个锅，我们有请董卓来背。袁绍召集诸侯反董卓，董卓为了避其锋芒，从洛阳迁都长安。以此事为标志，中央从此再无力号令地方。通俗的说就是：此前中央任命的官职，任命了就是任命了。
但从此以后，中央再做任命，地方就不一定接纳了，而是看谁的拳头更硬一点。所以我们才能在《三国演义》里看到陶谦与刘备的私相授受。当时的真实情况是，陶谦一死，地方官吏就把徐州牧的印信直接送给了刘备。刘备呢？给朝廷写了一封信，然后就大摇大摆的当起了徐州牧。而刘焉之所以给朝廷提出“改刺史为州牧”的进言，本身也没安什么好心。
