但由于司马师死得突然，让曹魏方面看到了一丝反抗的机会，但由于司马昭反应迅速，最终还是没让曹魏清除司马氏的计划得逞。不过，司马昭虽说上位，但毕竟在道义上站不住脚（当然他也不在乎），因此，就必须要做一些来稳固自己地位的大功绩。而伐蜀就成了最好，也是唯一的方式，因此，蜀国必须得伐，一定得伐。但邓艾却不明白这一点，公然反对了上司司马昭的命令，所以，也就招来了一顿训斥，说白了，这都是他不揣摩领导意图的后果。
最终，司马昭安排钟会担任伐蜀的最高指挥官，这下，邓艾只能是乖乖闭嘴，听命行事了。当然，不揣摩领导意图，并不是邓艾之死的最终原因，最多让司马昭疏远他而已，但邓艾在伐蜀的过程中，又干的几件蠢事，则是他被杀的直接诱因。首先，他干的第一个为人所不齿的事情，就是筑“京观”。什么是“京观”？这是一种用极不人道的方式，来炫耀战功的一种方法，大致就是将战败俘虏的敌军首级砍下来后，堆成一道墙，以达到震慑敌人的效果。
历史上筑“京观”的将领并不鲜见，但邓艾却干了一件基本上没人干的举动。他所筑造的“京观”，其组成部分，除了一些战败被俘的蜀军士兵的尸首外，还有一大部分，是来自于自家的士兵。“使於绵竹筑台以为京观，用彰战功，士卒死事者，皆与蜀兵同共埋之。”---《三国志.邓艾传》也就是说，邓艾在拿自家弟兄的尸首，来当做其炫耀战功的资本。
别的不说，单说整个三国时代，邓艾是第一个，也是唯一一个用自己士兵来当京观的将领，前有没有古人不知道，但绝对是后无来者。我们都知道，中国人对于丧葬这件事十分看重，上至达官贵人，下至贩夫走卒皆是如此，而军中的大兵们也不例外，而这种被筑造成”京观“一部分的行为，在古人眼里，就会被认为无法轮回超生。而邓艾这么做，最直接的后果，就是让自己的手下心寒。
辛辛苦苦地跟着你在战场上卖命，能不能活着回去暂且不说，如今死了之后，还要被塞进尸体堆里，受风吹雨淋之苦，这样的将领，换做任何人，都会对他满肚子怨言，甚至是仇恨。那么，邓艾为何要这样做呢？抛开所谓的震慑敌军这种理由不谈，其实他这样做，说白了就是一种压榨底层人的病态心理。前文讲到，邓艾出身很低，是由于司马懿的赏识才能够不断地往上爬，继而身居高位，当然，他也确实有一定的军事能力。
但在往上爬的过程中，邓艾遇到一个尴尬的事实，那就是根本融入不了高层的圈子。即便是邓艾军功再高，能力再强，但在当时以士族门阀垄断为主的魏晋朝堂上，他低微地出身，依然是格格不入。并且，他口吃的毛病，更让他被同僚嘲讽，因此，他只能想方设法地保住自己的地位。但他采用的方法，却是虐待压榨底层人民，之所以用这种方式，一来可以向上层表示自己的忠心，二来，则是可以发泄心中那自尊心被伤害的压抑情绪。
因此，他干出筑”京观“这种举动，也就不难理解了，只有把手下当做消耗品，才能显示出他的能力。而他的这种行为，有没有赢得上层的欢心我们不知道，但被底层军民仇恨，却是不争的事实。除了用自己人筑“京观”之外，邓艾在进攻江油时，为了达到战略目的，曾下了一道死命令，就是要求全军跳下阴平小道上的悬崖。当时，有邓艾的部下田续，不愿意送死，因此就拒绝了邓艾的命令。
当然，由阴平小道进攻江油的战略，在如今看来，堪称妙计，但不要忽略了一点，那就是一大群魏国士兵，在十分不情愿的情况下，被邓艾逼着跳下了悬崖。而拒绝邓艾命令的田续，虽说没有被处死，但也遭到了邓艾的严厉责罚，两人就此结仇。这件事，是整个伐蜀过程中的一件不起眼的小事，但谁也没想到，正是这件小事，却要了邓艾的命。
还有，邓艾所干的最蠢的一件事，就是在攻破蜀国之后其所做的举动。刘禅投降之后，邓艾向司马昭写了一份报告，报告的大致内容，就是对当前局势的分析，另外就是建议伐吴，还有，也是最重要的一点，就是对刘禅以及原蜀汉进行封赏。例如，封刘禅为扶风王，封刘禅的儿子为公侯或者侯爵等等。咋一看，这份报告并没有什么问题，但关键在于，邓艾来了个先斩后奏。
对于邓艾的自作主张，刚开始司马昭还是比较给他面子的，他命监军卫瓘带话给邓艾，告诉他凡事要先汇报才行，不可自作主张。“事当须报，不宜辄行。”---司马昭通常来讲，领导说出这句话，其意思已经十分明显，就是对你之前的所作所为有不满意的地方，只不过碍于情面，不想让你下不来台，所以言语上警告一番。但邓艾不知道是脑子糊涂了，还是太过膨胀，他居然回信给司马昭进行辩解了一番。
