公孙瓒中计，遂在幽、冀交界处”可避世“的易京，从此“始终保易，无图远略”，成了自守之贼。如此，彻底消灭公孙瓒的时机成熟了！围点阻援 地道进攻，灭公孙瓒198年，袁绍终于发起了最后的攻势。其实，即使到这个时候，公孙瓒军的实力仍然很强。当袁军围困易京时，张燕与公孙续率领了10万援军来救。公孙瓒企图内外夹攻，打垮袁绍，遂派人送信，约以举火为号，内外对进！然而，信件被袁绍军截获。
袁绍遂举火诱公孙瓒出击，设伏大败公孙瓒！同时，袁绍又以工程方式展开了技术流攻城。袁绍以冲车、云梯从地面、空中进攻，又挖掘地道从地下进攻。冲车、云梯可防，但地道，则是公孙瓒的“盲点”。当袁绍军的地道挖掘，使公孙瓒的楼橹倾斜，防御力大减。随即，袁军地道逼近公孙瓒所住中京，在地道中擂鼓大呼，公孙瓒军不知声音所来，以为遇到神鬼，士气全失。
公孙瓒知事已不可为，遂自杀。如此，袁绍消灭了公孙瓒，独据幽并青冀，成为天下最大的军阀。辉煌难续袁绍击败公孙瓒，依靠的是自己的关系网及一定的战略指导能力。然而，辉煌也只能到此为止了。面对曹操时，这些优势都不再有了。对付公孙瓒时，袁绍的政治优势来自“门生故吏遍天下”的家族人脉及盟主身份。然而，当曹操“挟天子以令诸侯”以后，袁绍的这些政治优势就丧失了。
真的仇深似海？袁绍不迎立汉献帝的真正原因是什么？
兴平二年七月，因为李傕郭汜的火拼，汉献帝刘协终于找到机会从长安东归。在杨奉和董承的保护下，准备回到故都洛阳。在这个过程中，汉献帝曾下诏让天下诸侯勤王，不过最终却是曹操听从了诏令，前去迎驾。紧接着，曹操又将汉献帝迎接到自己的地盘许昌去。从此之后，曹操便开始了“挟天子以令诸侯”的政治生涯，其地位名声也跟着水涨船高。
在汉献帝下诏的过程中，也有其他一些小的诸侯、军阀想去迎奉汉献帝，不过都最终都失败了，汉献帝也就成为了曹操的掌中物。然而，当时名满天下，四世三公的袁绍却对汉献帝视而不见，这又是为什么呢？当汉献帝逃出长安的时候，袁绍手下的谋士就建议袁绍迎奉天子，“挟天子以令诸侯”，提出这个建议的人有点争议，《三国志》说是郭图，《后汉书》说是沮授。
不管怎么样，确实是有人跟袁绍提出来，不过呢，袁绍经过犹豫之后，最终放弃了，结果后来跟曹操打交道搞得自己很被动。相信许多人在看到袁绍的决定时，都会认为袁绍是真的愚蠢，眼光完全不如曹孟德。不过，结合当时的情况，或许他并不是我们想象中的那么昏聩。袁绍有逐鹿天下之心，不愿意迎奉天子汉献帝逃出长安后，袁术以为时机已经成熟，再加上自己也得到了传国玉玺，因此登基称帝。
其实，在东汉末年，跟袁术有着同样心思的诸侯不在少数，袁绍拥有天下最大的地盘，最多的军队，心里面肯定也有这个盘算。既然要逐鹿天下，那么迎奉一个前朝皇帝就没有意义了，他甚至还巴不得有人杀了汉献帝呢，所以他不愿意迎奉天子。袁绍实力很强，不需要汉献帝汉献帝当时已经没有什么实力了，对于诸侯而言，他能够作为一面旗帜，让诸侯们可以打着他的旗号办事。
曹操本身实力并不是太强，比起袁绍和袁术都相差很远，但掌握汉献帝之后，突然就水涨船高，动不动就以汉廷的名义发号施令。不过，这面旗帜并不是所有人都可以掌控的，如果实力不济就会被其他人痛打落水狗。曹操掌控汉献帝之后，虽然获得了较大的利益，但是也有不少人打着清君侧的旗号骂他是汉贼，恨不得弄死他。比如刘备，孙坚都曾因此大骂曹操。
而袁绍则又是另外一种情况，他则是实力太强，根本不需要这面旗帜。在他看来，汉廷已经是穷途末路，垮台是早晚的事。如果把他迎接回来，虽然是在自己的掌握中，但必须早晚请安，实施禀报。这太麻烦了，简直是请了个大爷回来，所以还是干脆不要迎。汉献帝是董卓立的，而袁绍是反对董卓的我们都知道，董卓在占领洛阳之后，为了扩大自己的影响力，搞了个另立新君，把少帝刘辩赶下台，然后把刘协推上了皇位。
董卓根本不承认董卓的政权，对于董卓所立的皇帝也是不承认。为此，他还曾经想立刘虞为皇帝来分庭抗礼，只不过刘虞不想做傀儡，不愿意罢了。现在刘协落难，如果袁绍去把他迎接回来，那岂不是打自己的脸么？迎奉天子并不都是好事，背后隐藏着巨大的危机迎奉天子给曹操带来了巨大的好处，天下许多忠于汉室的人都纷纷投奔曹操，像荀攸、王朗、华歆等名士都是被天子的名声给吸引过去的，这也就使得曹操的软实力暴增。
但是这里面就会存在一个致命的问题，那就是许多有识之士，他们并不是来投奔曹操的，而是“降汉不降曹”，这无疑会使原本掌握的地盘埋下祸根。而且汉献帝也并非一个人过来的，他身后还跟着董承等这样的大人物，都是不稳定因素。看看汉献帝不时在曹操地盘上搞点小动作恶心曹操就知道了。同时，东汉的世家豪族也是极为强大的，汉献帝的到来也会把他们吸引过来，这无疑就是来分当地诸侯权力的。
我们看到后来曹操搞了个九品中正制就知道，这些世家豪族把曹操也弄得很是头大。袁绍本身实力就很强，更不愿意给自己将来的天下埋下这些隐患，所以他不愿意迎奉天子。综上所述，袁绍虽然算不上特别的雄才大略，但也并不是我们想象中的那么愚蠢。迎奉天子是一回事，怎么利用好天子又是另一回事了。只不过他没有想到的是，在曹操手中，天子的价值几乎被发挥到了极致，这是袁绍始料未及的，让他在政治上搞得很是被动。
