” 公元前770年，周平王不堪犬戎部族的逼迫，放弃镐京，把都城迁往洛邑。平王东迁时，西周的附庸国、兴起于渭河上游的秦国发兵护送，周平王为了表达谢意，把今天的关中西部分封给秦，并把秦上升到诸侯，而西安一带则成为华夏族和犬戎族杂居之地，是一块权力的真空地带。秦向渭河下游发展的过程中，犬戎的势力被驱逐到了陕北，并在那里建立了义渠国。
秦孝公迁都咸阳后，在关中设立了内史郡，郡下设县，县下设乡，内史郡的最高行政官称为内史。在历任的内史中，最有名的就是内史腾，他曾带兵灭掉了战国七雄之一的韩国，揭开了秦始皇一扫六国的序幕。 秦都咸阳分为两部分，渭河北岸是旧城，南岸是新城，南城的规模远大于北城，两城之间往来的通道是跨渭河兴建的桥梁。唐代徐坚《初学记·渭水》记载：“渭水贯都，以象天河，横桥南度，以象牵牛。
”今天的西安成为秦都咸阳的南城及其南郊，属于京畿之地，在当时的行政区划上，则属于内史郡杜县管辖，杜县的县治在杜，就是今天雁塔区的杜城村。长安一词在秦朝初年已经出现，它在当时只是一个乡的名字，隶属杜县，清代顾祖禹《读史方舆纪要》卷五十三记载：“长安本秦杜县之长安乡也。” 秦朝灭亡后，刘邦在楚汉战争中击败项羽，建立西汉，并听从娄敬和张良的建议，定都关中。
由于咸阳南北两城均被项羽焚毁，刘邦决定以幸免于兵火的秦兴乐宫为基础兴建新都，兴乐宫就是后来的长乐宫。由于这座规划中的城市位于杜县长安乡境内，故名长安城。南宋程大昌《雍录》卷二有“长安也者，因其境有长安乡而取之以名也”的记载。此外，刘邦把新城命名为长安，还因为这个名字非常吉祥大气，正中他的龙意。《三辅黄图》卷一记载：“汉高祖有天下，更始长安，欲其子孙长安都于此也。
”在新城完工之前，西汉中央政府暂时在小城栎阳（今阎良区境内）办公。元代李好文《长安志图》记载：“汉城，南为南斗形，北为北斗形，周六十五里。”因此，民间俗称其为“斗城”。汉长安城旧址在今天西安主城区的西北，已被联合国教科文组织列入世界遗产名录。 自从西汉建都长安后，这座城市陆续做过新、东汉（献帝）、西晋（愍帝）、前赵、前秦、后秦、西魏、北周和隋的国都，并做过东汉、曹魏以及匈奴族建立的大夏的陪都。
其间，王莽篡汉后建立新朝，把长安改名为常安；东汉时把长安叫作西京；后秦时也曾一度称为常安；大夏时则叫作南台。在此期间，长安城除去作为国都或陪都外，同时还是地方一级行政区的治所。经过将近八百年，汉长安城城市狭小，官署、民居混杂，地下水开始盐碱化，已经不适合居住。隋文帝杨坚取代北周后，在汉长安城东南方向的龙首川另择新址，营建了一座新都城，这就是隋唐长安城，和汉长安城是同名、不同址的两个城市，二者相去十三华里。
这座新城由宇文恺设计，只用了九个月就宣告完工！ 面积达到了八十四平方公里，可以容纳一百万人口。 583年春，隋文帝把中央政府从汉城迁出，旧城的居民也一并迁出，汉城被划为皇家禁苑，禁止民众进入。因为杨坚曾做过北周的大兴公，所以这座新城被命名为大兴城。被舍弃的汉城则被称为“杨家城”、“台城”。隋朝灭亡后，大兴城成为大唐的国都，命名为长安，又称京师。
有唐一代，长安城的名字多次变化。因唐以洛阳为陪都，称为东都，所以长安就被叫作西京。据元代骆天骧《类编长安志》卷一记载，唐长安在唐肃宗时叫作中京，后又改称上都，最后又改回长安。此外，据后晋刘昫《旧唐书·朱滔传》记载，唐长安城时称“王城”，北宋王溥《唐会要》记载，长安又名“西都”，而《资治通鉴》卷二四五记载，长安城还叫作“上京”。
唐长安城不仅是国都，还是关中所在京兆府的府治，京兆府设京兆尹作为行政官，主管长安城及其附近地区，最有名的京兆尹当属韩愈，他和贾岛夜半时分在长安街头月下论诗的“推敲”典故是一段文坛佳话。 904年，朱温胁迫唐昭宗东迁洛阳，三百余年的长安城被毁弃，禁苑中的汉城同时被毁，拆下的建材被抛入渭河，然后进入黄河。
在开封一带，这些建材被打捞起来，用来修建开封城。这时，偌大的长安城缩减到原来的十六分之一。后梁时期，改称大安府，置祐国军，不久又改称永平军。后唐以李唐王朝的继承者自居，长安成为陪都，改称西京，属京兆府管辖，为府治。后晋废止西京之名，改称晋昌军；后汉、后周均称永兴军。北宋时仍叫永兴军，先后为陕西路、永兴军路的治所。
