解决华北平原缺水问题没什么更好的办法，不能寄希望于南水北调工程，毕竟引水额度有限，并且成本非常高，从市场角度来看，价格这么高的南水，用于生态补水，难以维系引水工程的正常收支，历史上埃及引水终因水价过高，拖垮政府财政，引发调水失败，所以只有节约用水，节约用水，没有更好的办法，除了限制工业用水除外，还要停播耗水过多的农作物，如小麦等，来渡过眼前的难关，等到下一个降水周期的到来，生态环境才能得到更好的恢复。
南水北调为什么不采用地下管道的运输方式？
南水北调目前依靠的是修建的露天河道输水，不采用地下管道最主要的原因是修建地下管道无论是建设费用还是运营维护费用都会非常昂贵。以南水北调中线工程为例，设计一年调水量可以达到140亿立方米，平均一天的调水量超过了3800万立方米，普通的管道是根本无法满足这么大的输水需求的，得至少敷设二三十根直径1米的管道，或者直接使用盾构机挖一个大型的隧洞输水。
我们可以参照轨交高架线和轨交地铁线的单价对比。平均修建一公里地铁线的造价是高架线的3~4倍左右。而南水北调工程仅仅东线就投资了420亿的人民币,如果改用地下管道输水的话，花费至少得超过1000亿人民币。国家投资的每一项工程除了要考虑社会效益以外，建设成本也是很重要的需要考虑的方面。而且一旦地下管道发生泄漏，维修起来也非常的麻烦。
而采用沟渠式河道反倒比地下管道输水既节省投资，也省去了很多维护上的麻烦。有人会问了，露天水渠就不怕夏天水量蒸发或者渗到地下去，这样不是浪费了吗？其实在南水北调工程的设计师们当然会考虑到这方面的问题。前面已经说了，南水北调工程一天的输水量达到了千万立方米的级别，即便是夏季三伏天，每天蒸发的水量和输水量比起来也只是凤毛麟角，几乎是可以不用考虑的。
另外水渠中的水渗到地下，正好可以帮助沿线补充地下水，促进水的循环，使得沿线生态环境得到改善，也不失为一种明智之举。目前南水北调东线工程（一期）和中线工程已经完工并向北方地区调水，西线工程还处在规划阶段。南水北调工程缓解了我国西北和华北地区水资源短缺现状，是我们国家一项战略性工程，为千万人民带来了极大的好处。
为什么南水北调不采用地下管道，而是蒸发量巨大的露天河道呢？
北京10杯水中，有7杯半是南水北调来的；而天津几乎的供水都是南水。南水北调中线工程正发挥着作用。可科学家为什么不埋地下管道，非要露天河道呢？人们有这样一个疑问：采用露天的河道进行南水北调，弊端很多，可为什么还要这样呢？露天的河道，水分的蒸发量超大，特别是在夏天，你看，1432公里远的中线工程，一路上得蒸发多少水分啊？这样是不是让南水北调的效果大打折扣呢？还有，因为采用露天河道，这么长的路程，一定会受到很多的污染，包括来自大气的污染，以及其他诸多的污染源。
采用地下水管就没有这些烦恼。水分的蒸发量小，而且也不怕受到污染，这多好啊！殊不知，采用地下水管，它也有不少缺点，有些缺点还是很不现实。1.成本高。我们以起点在丹江口水库的中线为例，1432公里，如果全部都铺设地下水管，那么，这1000多公里的水管得多少费用呢？而这些水管的质量得有保障，水管的大小，还要经过科学的论证，太大了，又太浪费，太小了，又达不到南水北调的要求和效果。
关键是成本高了，但质量能不能够保证，风吹雨打，能耐多少年？2.施工难。中线工程要穿越很多高山、河流，那可不是一路平坦。首先是如何运输，如何把这些水管运到荒山野岭呢？这得费多少人工啊？有些地方可不是机械或者是货车能够进去。还有施工的难度也是特别大，因为有的落差，这个高度差很大。这一路上得建多少个水泵站才能把水调上去呢？水管之间的接头，也是一个问题，虽然我们一点也不怀疑我们的技术，但大自然也需要值得我们去敬畏。
3.维修麻烦。冬天的时候，北方天气寒冷，如果水管出现冻结破裂的情况怎么办？那么，首先必须找出在什么地方冻结，1000多公里的水管，甚至还有不少是铺在地下，当然现在我们的技术是没问题。但如果出现冰冻的水管在高山上或悬崖峭壁，这个维修真的特别麻烦。荒山野岭，甚至是出现在隧道里的水管，这些都给维修带来了一定的难度。
