结语工业革命让西方各国，从传统的农业社会开始向现代工业社会发展，西方国家也是从这个时期开始迅速崛起，之前中国落后于西方的只是资本，然后是政治制度，而工业革命开始后，科技，工业，经济等方面中国都逐渐开始落后，这个差距越来越大，最后让我们付出了惨重的代价。鸦片战争时期的中国因此中国落后于西方是从14世纪后开始的，不是一朝一夕造成了这样的现象，而到了18世纪中叶，工业革命开始之后，中国和西方国家的差距被迅速拉开了。
明朝开始中国就落后于西方吗？为什么？
是，也不是。这类比较其实大多是“田忌赛马”，拿自己最好的，去怼对方最差的。比如我们声称，“超过当时西方”如何如何，可是“当时西方”指的是中世纪（Middle Ages），从公元5世纪持续到公元15世纪，这是是欧洲历史传统划分的一个中间时期，始于西罗马帝国灭亡（公元476年），终于文艺复兴时期，特别是以1453年东罗马帝国（拜占庭帝国）灭亡为标志。
中世纪，传统上称之为“黑暗时代Dark Ages”，因为这一时期的欧洲因为蛮族入侵并主导欧洲社会，从而丢失了古希腊、古罗马的文化，罗马巨大的城市被荒废，视为恶魔住所（比如民间故事里恶魔囚禁公主的高塔）。那么，我们拿同时期的中国文化，跟Dark Ages相比，固然好像可以胜出不少。但是我们忘记了，古希腊、古罗马并没有完全消失，在拜占庭帝国、阿拉伯文化里保留下来了，文艺复兴正是以此为基础的。
比如我在某些地方看到物理课本上说，我们赵州桥（建于隋朝年间公元595年-605年）是力学上的杰作：拱形结构是古代能工巧匠们的杰作。我国古代的赵州桥就是典型的代表作。它横跨交河长达37.37米，是单孔石桥，年代距今已有1400年，比欧洲同类桥早了1200多年，展现了我国古代人民的智慧和高超的技术。最后的“超过欧洲同时期”，就是一种错误表述。
为啥呢？作者可能没想到，古希腊的机械研究是现代力学、现代物理学的源头之一，比如阿基米德。古罗马虽然学术水平不行，但以宏伟的建筑工程闻名。我还找到了，有人专门统计了古罗马时代遗留下来的石桥931座，分布在欧亚非26个国家里（ https://en.wikipedia.org/wiki/Roman_bridge ）。
这些桥梁的规模和年代，并不比赵州桥逊色。而且，比赵州桥更为古老，更复杂和坚固！就科学而言，我们公认，科学源于古希腊。正如爱因斯坦说的，古希腊的形式逻辑和文艺复兴时期发现的实验体系，是现代科学的两大支柱。当然明朝也是一个有趣的年代，明起于元朝野蛮统治，起始水平确实不高，但明末因为政治败坏，却意外出现了多位在自然研究方面有突出贡献的学者，明末期其实是一个高峰。
