判、知往往在职务名称前，表示自身品阶要比所差遣的职位高，守和试往往在职务名称后，表示本身品阶没有差遣的职位高，如知某府、某府留守。根据上述情况，以包拯为例作以解释。嘉祐元年（1056年）时为龙图阁直学士、刑部郎中、知江宁府的包拯，被授予右司郎中、权知开封府。龙图阁直学士就是包拯当时的荣誉衔；刑部郎中就是包拯当时的“寄禄官”；知江宁府就是包拯当时的“差遣官”。
这个人事任命中，包拯的荣誉衔没有变，变化的是寄禄官和差遣职务，寄禄官由刑部郎中变为右司郎中。元丰改制前，刑部郎中与右司郎中都是五品寄禄官，所以包拯并没有提高待遇，但差遣由江宁府到开封府，是从陪都南京调往了首都开封，这就是一个跳板。（包拯画像）这与今天的人事任命是相同的，比如从小县城的县长调到市级某个区委任区长，虽然级别上属于平调，但意味着下一步将要从正处级向副厅级发展。
所以到了嘉祐三年（1058年），包拯就升为右谏议大夫、权任御史中丞，品阶来到了从四品。了解了北宋的官制特点，就能够比较清晰的看懂转运使与知府的差别。北宋的地方行政设置与官员任命宋朝在地方是实行了州、县二级行政划分，于特殊地区设立府、军、监的“州级”行政机构，如首都、陪都会设府；军事重镇要冲会设军；工矿牧盐等重要物资产区会设监。
由于地位特殊，府往往被认为是介于路与州之间的行政区划，其实这个说法并不正确，因为路并非是行政区划，它只是在一定时期内获得了较大的行政权力，而且这些行政权力远远凌驾于州级长官之上。而府在宋朝就是州一级别，无论地位怎么特殊，都不能视为独立的行政区划，府成为二级行政区划是在明清时期才确立的。路的机构设置、转运使的变迁由于政权的继承性较强，宋朝在加强中央集权的进程中，就没有那么多的创新，而是小修小补。
宋太祖修补体制的精髓来自赵普的指点：对于政权构成威胁的机构和职位，从政治上削夺其权；军事上收其精兵；财政上制其钱谷。最终目的是形成皇帝控制中央、中央控制地方的权力垂直度。（赵普剧照）在制其财谷方面，中央以三司使掌管财政，到了地方则设置“路”进行监督和财税收缴，因此北宋设“路”的初衷是为了收回地方的财权。
唐后期的地方税收分成留州、送史、上贡三个部份，留州是指地方政府截留一部分用于行政开支；送使是指地方节度使所截留的部分；上贡才是最终上交国库的部分。唐后期的地方上贡比例极低，导致中央政府财政捉襟见肘，这是对地方失去控制最根本的因素。所以赵普提出的制其钱谷才是中央集权的核心，地方没有足够的财力，就无法对中央形成威胁。
