所以，只要蒙古统治者还没有被定居文明同化，就能始终保持野蛮扩张的基因，毫不停歇地持续向外征服。二、蒙哥：成吉思汗之后最杰出的蒙古大汗蒙哥即位时，已经43岁，年富力强，他除了能够熟练使用多国语言以外，还精通欧几里得几何学等。他见识广博，能力过硬，年轻时随父亲参与过名震天下的三峰山之战，后来在长子西征过程中统率军队鏖战高加索，在多次征战中体现出了勇敢。
作为拖雷与唆鲁禾帖尼的长子，蒙哥无论是实力、战功、名望还是血脉都是当时蒙古诸王当中的佼佼者。与窝阔台等前任不一样的是，蒙哥沉默寡言，不好侈靡和暴饮狂食，唯一的兴趣和爱好便是打猎。由于窝阔台逝世之后的混乱以及贵由的短命，从1241年长子西征戛然而止以来，蒙古帝国已经长达十多年没有对外进行大的扩张，这对新生的蒙古帝国来说，是一个致命的要素。
靠掠夺和征服起家的帝国，一旦进入静止状态，必然会导致颓丧和内部衰退。因此，蒙哥决定推动新的扩张，重新发动帝国的战争机器，恢复帝国的生命活力。对于他个人来说，也需要建立不朽的功勋来证明自己即位的合法性：“赖长生天之力，我们的父兄们，过去的大汗们，每一个都建立了自己的功业，征服了遥远的地区，在草原的牧民们中提高了自己的名声。
现在，我们也要去征服，建立属于我们自己的功勋。”三、逃过一劫的欧洲1248年3月—4月的一天，蒙古帝国第三任大汗，窝阔台的长子 ，贵由，突然死在伊塞克湖和伊犁河之间的某地。贵由的暴毙，不仅使得蒙古帝国避免了一次血腥的内战（贵由和金帐汗国的拔都已经几乎就要兵戎相见，两军之间只有区区7天的路程），还使得欧洲避免了一次可怕的灾难：贵由始终梦想征服基督教世界。
拖雷家族取代窝阔台家族之后，把注意力转到了别的地方，蒙哥打算同时征服西亚和南宋，忽必烈则只打算成为一名中国天子。拔都是支持蒙哥即位的最大出力者，因此出于和拔都的盟友关系，蒙哥也不可能征服欧洲：成吉思汗在世的时候，把也儿的石河（额尔齐斯河）以西的草原，即谢米巴拉金斯克、阿克模棱斯克、图尔盖、乌拉尔斯克、阿台和花剌子模本土，分给长子术赤。
术赤在1227年6月去世，之后，成吉思汗把这块领土分给他的儿子们，特别是次子拔都。1236-1240年的远征后，这块领土又增加了原来钦察人和保加尔人的全部地盘，此外，拔都还成为了罗斯诸公国的宗主。蒙哥曾经对来访的欧洲教士鲁布鲁克说：他与拔都的权力，像太阳光一样，普照整个世界。因此，蒙哥向外扩张，只有两个方向：南宋和西亚。
